Кстати… никаких попыток команды корабля спустить шлюпки или покинуть борт «утюга» заметно не было. Более того — в какой-то момент с его палубы вдруг ударили скорострельные автоматы!
Бесполезно — их огонь особого вреда противнику не нанёс, а вот ответные снаряды рванули над палубой, сметая стальной метлой осколков членов орудийного расчета.
— Неопознанный корабль назовите свою принадлежность!
Наблюдатель даже глаза протёр! Только что, вот прямо секунду назад, никого ведь не было!
И вот — нате вам… Серые волны рассекает громада военного корабля! Он не одинок — в кильватере за ним следовал ещё один — почти точная копия головного.
Взвыли сигналы тревоги на постах береговой охраны, срывая с мест личный состав.
Выскочили на улицу и артиллеристы 102 береговой батареи — той самой, что стояла на Статен Айленде.
Боевая тревога!
Не первая, надо сказать — они в последнее время что-то зачастили…
Но, так или иначе — а действовать надо быстро!
«Готовность!» — высветилось сообщение на экране мобильного телефона.
Зажужжали электромоторы, раздвигая крышу фургона.
— Пошёл!
И стартовал с крыши дома квадрокоптер. Внешне — простая китайская игрушка — всего двести с небольшим баксов! Но она умеет летать и способна передавать оператору изображение. А больше ничего не нужно, всё остальное мы и сами можем сделать.
Засветился монитор в кузове фургона, побежали по нему кадры. Аналогичный стоял на крыше у оператора, так что он мог видеть то же самое, что и сидящие в кузове люди.
Игрушка, повинуясь указаниям с земли, скользнула над крышами домов, внизу пронеслись жидкие деревца небольшой рощи.
— Вижу цель!
По странной иронии судьбы эти слова прозвучали почти одновременно на батарее — и в фургоне. Бывает же…
А идущие по заливу корабли внезапно окутались дымом от выстрелов — тяжелые снаряды ударили по городу.
Капитан Хорн швырнул телефонную трубку — никаких команд уже не требовалось.
— Цель — корабли противника! Наводить по головному!
Тренированная память позволила быстро выдать на орудия все потребные для наведения данные. Командиру батареи не было необходимости сверяться с аппаратурой, чтобы проверить собственные выкладки, экран локатора светился ровным белым светом — помехи забили весь канал. Хорошо, что подобные вещи предполагались с самого начала, именно поэтому и виднелись на фарватере не очень-то приметные буйки…
— Огонь!
Тяжелые 2С7 (подарок русских, между прочим!) выплюнули в воздух фугасные снаряды. 203-мм — тот ещё аргумент…
— Огонь!
А вот в фургоне запоздали… батарея ударила раньше.
Да, у тех, кто поднял в воздух квадрокоптер (не совсем, разумеется, чистый Китай… тот давно уже валялся бы где-нибудь в кустах, потеряв управление) не располагали, конечно, такой огневой мощью. У них не имелось крупнокалиберной артиллерии.