Когда я вошла в зал, там уже находились те же, кто присутствовал и при первой аудиенции. Но вдобавок к этому и несколько десятков других придворных. Эта аудиенция, по всей видимости, не была закрытой. Придворные что-то бурно обсуждали и, судя по долетающим до меня обрывкам фраз, известие о покушении на повелителя разлетелось по дворцу в рекордные сроки. Глупо было бы надеяться на иное. На меня посматривали с жадным любопытством, словно я могла им немедленно явить чудо и во всеуслышание объявить имя убийцы. Стараясь не тушеваться под пристальными взглядами придворной элиты, я прошествовала к трону, на ступенях которого уже расположились Арлан, Валафар и Дариэль. Последний демонстративно поморщился при моем приближении и отодвинулся подальше.
Внутренне коварненько усмехаясь, я начала подниматься по лестнице и, словно невзначай, споткнулась рядом со светлым эльфом. Рукой уцепилась за него, как будто в поисках опоры. Он так витиевато выругался, что я невольно усмехнулась. Жаль, что мой замысел не увенчался результатом. Прикоснувшись к этой бледной копии Зепара, я совершенно ничего не увидела. Зря он так боялся. Если, конечно, боялся, а не просто не желал иметь ничего общего с никчемной человечкой. К тому же мой маневр сработал против меня самой. Валафар немедленно оказался рядом и подхватил под локоть, помогая удержаться на ногах. Я смерила его уничтожающим взглядом.
- Можете уже отпустить!
Он нахально улыбнулся и не подумал этого сделать. Провел на верхнюю ступеньку и помог сесть рядом с троном. Потом бесцеремонно растянулся рядом, не сводя с меня горящего взгляда.
- Все еще злишься на меня?
- А вы как думаете? - прошипела я, чувствуя, как при воспоминании о вчерашнем щеки начинают гореть.
- Ты меня сама спровоцировала, - вместо того, чтобы извиниться, заявил он, одаряя невозмутимой улыбкой.
Я едва не задохнулась от такой наглости.
- И как я, интересно, вас спровоцировала?
- Детка, не стоит пробуждать в архидемонах инстинкт охотника, - ухмыльнулся он. - Чем больше ты от меня нос воротишь, тем сильнее хочется показать тебе, кто здесь главный.
- Определенно не вы, - фыркнула я. - Уже забыли, что говорил Зепар? Держитесь от меня подальше.
- С Зепаром как-нибудь разберемся, - протянул Валафар, подмигивая. Но тут же посерьезнел: - Это правда то, о чем весь двор с утра гудит?
- О чем? - притворилась я поленом.
- Повелителя вчера пытались отравить?
- Я не собираюсь это с вами обсуждать, - холодно заявила я.
- Значит, правда, - резюмировал архидемон. - Уже известно, кто?
- Если было бы известно, полагаете, об этом бы слухи не разнеслись? - съехидничала я.