После занятий по развитию дара я просиживала до обеда в канцелярии, где помогала следствию. Когда обработка досье свидетелей ничего существенного не дала, на меня обрушили проверку всех чиновников, работающих во дворце. Я должна была изучить степень их лояльности повелителю. Нужно ли говорить, что когда мне дали такое поручение, другие сотрудники стали коситься с особой неприязнью. Ведь я могла увидеть то, что им хотелось скрыть. Пусть даже это не было связано с покушением на Зепара. Сидя в своем закутке, я буквально ощущала, как исходят от окружающих волны неприязни. Но ничего не поделаешь - выбора мне никто не предоставил. И я старалась абстрагироваться от ситуации. В конце концов, все эти чиновники для меня никто. Я вообще, если повезет, уберусь из дворца насовсем и никогда больше никого из них не увижу. Пока же о таком оставалось только мечтать.
По окончанию же службы меня ждало общение с повелителем и его друзьями, каждый из которых по-своему бесил. Зепар, правда, больше не пытался ко мне подкатывать, но Валафар усердствовал за двоих. Засыпал комплиментами, небольшими знаками внимания в виде цветов и конфет. Пытался дарить и более существенные подарки, но их я неизменно возвращала. В то же, что черноволосый архидемон исправился, я не верила ни на йоту. Видать, очередная смена тактики. Зепар наблюдал за его маневрами спокойно, даже подшучивал над нами, и от этого почему-то становилось неприятно. Неужели ему вообще плевать, что кто-то другой оказывает мне знаки внимания? Хотя почему должно быть по-другому? Я для повелителя - никто. И все же почему-то после последних откровений между нами казалось, что все должно быть иначе. Или с его стороны снова шло притворство? И когда именно оно было: сейчас или тогда? Последний вопрос особенно убивал.
Что касается Дариэля и Арлана, то эти двое относились ко мне со стойкой и неизбывной неприязнью и едва терпели. Я отвечала им тем же, хотя не думаю, что для них имело какое-то значение отношение рабыни-человечки. Но как я ни храбрилась и ни пыталась делать вид, что мне море по колено, в этой атмосфере чувствовала себя глубоко несчастной.
Единственной отдушиной для меня стал Димар, к которому я ускользала сразу после ужина с повелителем и его друзьями. Мы подолгу болтали с моим леопардом, обсуждали возможные планы побега, но пока понимали, что затея изначально обречена на неудачу. Слишком хорошо за нами следили. Нужно, чтобы бдительность стражей немного поутихла и они поверили, что мы смирились со своей участью. Может, тогда и выпускать из дворца станут.