- Жду в холле, - без всякого «Доброго утра» или хотя бы «Вы уже готовы?» отчеканил в бротере лорд Вайлен и тут же отключился. Вот ведь зараза высокомерная!
- Мне пора, - неохотно сказала я, поднимаясь с места.
- Откуда ты знаешь? - недоуменно спросила Таника, для которой мои переговоры с дроу (если это, конечно, можно так назвать), остались недоступными.
- Лорд Вайлен связался со мной по бротеру.
- У тебя даже бротер есть?! - поразилась Таника, немного потешив мое пошатнувшееся чувство собственного достоинства.
- Ага, - гордо заявила и с видом королевы прошествовала к двери. Правда, испортила весь эффект, наткнувшись на журнальный столик. Обернувшись на хихикнувшую Танику, обиженно засопела и мстительно заявила: - Пока меня не будет, советую все же обратиться к Катре, чтобы она тебе мастер-класс провела по обязанностям служанки.
Физиономия вампирши погрустнела, а я, довольная, вышла из комнаты. Не мне же одной за всех отдуваться! Вообще я бы предпочла у Катры уроки брать, чем участвовать в сегодняшних празднествах. Но кто меня спрашивать будет?
Во дворце царила такая суета, что пока я добиралась до холла, едва с ног не сбили. Слуги торопились завершить приготовления к предстоящему вечером балу. Еще и съехавшиеся заранее гости, желавшие примкнуть и к дневной церемонии в городе, добавляли им хлопот.
Наполовину оглушенная и дезориентированная, я с трудом добралась до холла, где все уже ждали лишь повелителя. Лорд Вайлен и Нисрок лично собирались сопровождать Зепара, а также выделили по отряду охраны каждый со своей стороны: магическая гвардия и обычные стражи. Те, кто должны были сопровождать повелителя, стояли отдельно от толпы придворных, и я, поколебавшись, направилась к ним.
Заметив в их числе троицу приятелей Зепара, с трудом удержалась от того, чтобы не поморщиться. Невольно вспомнила вчерашнюю неприятную ситуацию и по лицам мужчин попыталась понять, что они по этому поводу испытывают. Хотя, может, для них это не значило столь уж много и подобные развлечения были в порядке вещей. По крайней мере, судя по невозмутимой скучающей физиономии Валафара, который выглядел совершенно как обычно. Арлан, как и всегда, застывшей тенью стоял около других приятелей и выискивал в толпе предмет своей любви. Предмет этот, кстати сказать, по обыкновению опаздывал. Дариэль же после вчерашней попойки выглядел бледным и измученным. То и дело подавлял зевки, прикрывая рот ладонью, и явно предпочел бы лучше остаться во дворце, чем тащиться в город.
При виде подошедшей меня Валафар засиял, как новенькая монетка.