Стоило преодолеть магическую невидимую преграду, как перед нами предстала столица во всей своей красе, а верхний город с его ярусами стал невидим. И дворец повелителя теперь будто парил среди золотистых облаков, озаренный отблесками красного солнца. Зрелище было завораживающим, так что я то и дело ловила себя на мысли, что округляю рот и любуюсь всем, что окружает. Как-то, когда чуть больше недели назад меня везли сюда, я в полной мере не смогла оценить всю эту красоту - уж слишком тревожило собственное будущее. Тревожило оно, конечно, и сейчас, но уже не так панически. Привыкаю, что ли? Ну нет! Я нащупала пальцами ошейник, пусть и замаскированный под изысканное украшение, и напомнила себе, что никогда не смирюсь с рабским положением.
Стоило кортежу повелителя снизиться в достаточной мере, чтобы стать видимым горожанами, как снизу раздались приветственные крики. Я поразилась тому, сколько народу собралось поприветствовать Зепара. Хотя, уверена, что в бытность на троне Аббадона его встречали не менее громкими возгласами. В демонских мирах любили пышные торжества, по какому бы поводу те ни устраивались. Да и потом народ ждали бесплатное угощение и выпивка. Жители столицы сверху казались живой рекой, струящейся по улицам. Толпой, охваченной едиными эмоциями восторга и радости. Когда мы еще больше снизились, я могла даже различать лица, обращенные к нам. Конечно, по большей части, к Зепару, с видом бесстрастного божества сидящему на троне.
- Да здравствует верховный повелитель!
- Долгих лет правления! - и прочее в том же роде доносилось снизу, а он сохранял полнейшую невозмутимость. Даже рукой не махал - видать, из образа выходить не хотел.
Стараясь получше все разглядеть, я подалась к краю платформы, свесившись вниз и восторженно глядя на празднично украшенный город.
- Огонек, лучше сядь нормально, - послышался ворчливый голос Зепара, и я от неожиданности едва не свалилась вниз. К счастью, повелитель по такому случаю решился выйти из образа недоступного божества и за шкирку вернул меня обратно на стул.
Покраснев до корней волос, я теперь не решалась даже шевельнуться, пока он снова нацеплял на себя прежнюю маску. Интересно, кто-то заметил этот досадный инцидент или мне все же повезло? Осторожно скосила глаза на толпу внизу и поняла, что на меня теперь смотрят почти с таким же интересом, что и на Зепара. Вот гадство! Не сомневаюсь, что теперь и в газетах напишут о новой пассии-человечке повелителя.
В свое время только ленивый не обмусоливал роман белобрысого архидемона с Ириной, хоть он еще и не занимал такой важный пост. Теперь же точно журналюги не упустят такой сенсации. Уже представляю заголовки: «Новая любовница верховного повелителя едва не свалилась с платформы во время праздничного шествия», «Еще одна человечка, покорившая сердце Зепара: кто она?» и прочее в том же роде. Потом воображение нарисовало мне, как наши знакомые в Тадниде видят мою фотографию в газете и как у них всех отвисают челюсти и отнимается дар речи. Особенно будет лютовать Нария. Еще бы! Так хотела сгнобить нас с Димаром, а вместо этого сделала приближенными к самому повелителю! Я невольно хихикнула, представив ее рожу, но тут же взяла себя в руки, заметив, как иронично скосил на меня глаза Зепар. Напомнила себе, что я вообще-то должна ненавидеть свое новое положение и усиленно пытаться его изменить. Только почему-то с каждым днем делать это становилось все труднее. Белобрысая сволочь медленно, но уверенно отвоевывала позиции в моей жизни, как бы я ни пыталась это отрицать.