Стены каюты, напоминающие шероховато-бугристую поверхность необработанного камня, ярко-лимонного цвета. Кроме стола, выросшего прямо из стены, пары легких, но удобных стульев с услужливыми подвижными спинками, в комнате ничего нет. Свет, как уже привык Роман, ни откуда конкретно не льется. Просто в помещении светло. Приятный теплый желтоватый свет.
Пока гость оглядывается, хозяйка терпеливо ждёт. Наконец, дав ему ровно столько времени, чтобы немного освоиться, спрашивает бесцветным голосом:
- Слушаю тебя? Ты что-то хотел?
Роман внимательно смотрит ей в глаза:
- Да. Зоя, я хочу знать, между нами еще есть что-либо?
- Что именно?
- Что?! Чувства. То, что мы раньше называли любовью?
- Разве ты когда-либо называл это так? - слова ровные, без эмоций.
- Ну... - Роман явно смущен, - Если так прямо и не говорил, то... Зоя, да это ж и так было очевидно!
- Очевидно? Может быть.
- И как теперь? Есть ли между нами еще это чувство? Ты ко мне ощущаешь хоть что-то?
- Хоть что-то? Роман, ты по-прежнему мой друг?
- Друг?
- Да. Конечно. Друг. - Зоя пожала плечами. - Я никогда не отказывалась от нашей дружбы.
- Друг значит? - молодой человек смотрел на бывшую подругу потускневшим взором, словно сквозь вспотевшие очки. - Рома друг Зои... Друг. И только?
Зоя смотрит в ответ. Её взгляд не выражает ни теплоты, ни вражды. Он безразличен. Роман встал и повернулся к выходу. Судя по всему ему тут больше делать нечего. Хозяйка каюты явно не испытывает большой радости от его посещения.
- Да, Роман...- остановил его голос Зои у самого выхода. Сердце Романа радостно подпрыгнуло. Он резко повернулся. Сейчас она расплачется и бросится ему на грудь. Все объяснит. Он всё поймет.
Но вместо всего этого она словно забивает в крышку гроба последний гвоздь:
- Роман, пока мы были в твоем мире, на Земле, я была для тебя Зоей. Теперь мы в моем мире. Прошу, называй меня моим именем - Зэнь-Ди.
- Хорошо Зоя... извините... госпожа Зэнь-Ди. Еще какие либо указания?
- Нет.
Роман направился к выходу. Затем остановился:
- Кстати, может Вам, госпожа Зэнь-Ди, одеть на шею кольцо, о которым Вы как то рассказывали? И говорить со мной через него, как положено общаться с низшим существом?
Нос Зои несколько порозовел. Не дождавшись больше ни слова, Роман вышел из каюты. Дверь за ним закрылась.
- Не расстраивайся так. - дружеский голос за спиной.
- Иди ты...
- Грубо. Я просто хотел помочь. - упрекнул корабль и обиженно замолк.
"Ну вот, и этого обидел" - невесело усмехнулся про себя Роман.
***
Идёт шестой месяц. Время (во всяком случае, время смены вахт) велось на корабле на зартенаррский манер (что-то около семи земных часов с четвертью). Теперь, когда все первостепенные работы по кораблю завершены, Профессора с Романом раз в несколько дней стали допускать до несения вахт, так как Шуке и Зэнь-Ди попросту выдыхались, работая на износ. Роман бережно заводил свой драгоценный дорожный будильничек, чтобы окончательно не потерять счет земному времени. Этот будильник - почти единственное, что еще связывает его с родной планетой. Проснувшись в семь часов десять минут утра (как было заведено у него на Земле), он отправлялся в соседнюю пассажирскую каюту будить Профессора. Ждал, пока тот совершал утренний моцион, после чего оба шли завтракать в кают-компанию.