- Дверь закрывай! Не впускай жару! - услышал сердитый окрик. Он торопливо прикрыл за собой створку.
Несколько светильников на стене тускло освещали немолодую полную самку, сидевшую за Она брезгливо поджала толстые губы, критически окинув фигуру вошедшего. Всё в нём какое-то средненькое, сероватое. Не молод, не стар, ни высок, ни низок, ни толст, ни худ. Одет неброско. Голову покрывает аккуратная прическа из русых волос средней длинны. Такого встретишь на улице и тотчас забудешь, едва разминешься. Не найдя его сколь нибуть важной персоной, из-за которой стоило подниматься, женщина состроила по её понятиям приветливую физиономию и проворчала:
- Чего Вам?
"Опять тот же вопрос" - растерялся Шуке.
- Тебе чего? - уже настойчивее потребовала особь, - Номер надо?
- Ночевать... ночевать... - услышал вдруг он свой голос, прозвучавший совершенно незнакомо.
- Ночевать, так ночевать, - пожала плечами самка, - Один будешь?
Шуке растерянно оглянулся, ожидая увидеть рядом еще кого либо, затем вновь разомкнул слипающиеся губы:
- Один... один... - и для убедительности вытянул вверх один из своих многочисленных безволосых пальцев.
- Ну один так один. - она сняла со стены висевший там в ряду других таких же странный предмет и передала его новому постояльцу.
- Номер 17. Вот написано. Номер двухместный. Там уже есть жилец. Ключ сдавать необязательно. У каждого свой. - она сунула ему в нос маленькую полоску из твердого вещества с нарисованным на ней значком, - Второй этаж. Вот эта лестница, а там - направо. Платить наличными будете?
Шуке растерянно стоял, не зная, чего та хочет.
- Платить! Деньги! Сейчас будешь платить? - голос толстой самки становится раздраженнее. При этом она подняла вверх одну из цветных бумажек, что лежали в коробке перед ней, потрясла ею в воздухе, повторяя "деньги, деньги" и вновь положила обратно. Шуке скорее инстинктивно, чем под действием разума, раскрыл сумку и вынул из кармашка самую большую красноватую бумажку, протянув хозяйке. Та успокоилась. Взяла бумажку:
- Сколько дней, сударь, жить намерены?
Шуке вновь растерялся. Он как то не думал об этом.
- Ну? - самка с интересом смотрела на постояльца. - Командировочный, что ли? Сам не знаешь насколько приехал? - теперь, когда она получила в руки деньги, она больше не торопилась. Очевидно ей было скучно вот так сидеть одной, в ожидании забредших постояльцев.
Шуке выкинул вперед ладонь с растопыренными пальцами.
- Ну пять, так пять, - самка смягчилась, что то записала в большую тетрадь, отсчитала сдачу, вручив Шуке целую охапку разнокалиберных кружков и одну зеленоватую бумажку, после чего потеряла к нему всякий интерес.