— Прикрыть спину? — заикнулся кто‑то из молодых.
— Задницу себе прикрой, недоумок! — рявкнул Гётц. — Еще не хватало, чтоб кто‑то болтался за моей спиной с оружием на боевом взводе!
Щелкнула диафрагма, звено штурмовиков выпало в черноту космоса. «Локи» выглядел мертвым: не мерцали экраны Фридмана, не притягивала шлейфовая гравитация, не мерцали посадочные дорожки на слипах — на огромном корабле вообще ничего не светилось. И хорды двигательной установки не сияли губительным светом, что было очень странно, но в данном случае неплохо. Гётц разок попал под хорды, впечатлений хватило на всю жизнь, больше не надо. Капрал подлетел к корпусу корабля, поискал радиационные метки маркеров. Маркеры оказались на месте, как и пиропатроны. Руки выполнили привычные манипуляции. Овал входа в аварийный шлюз дрогнул и медленно повалился внутрь.
— Молодец, капрал! — похвалил капитан. — Работаем, парни, живо, живо, пошли! Капрал, на тебе периметр!
— Есть, сэр! — бодро отозвался капрал.
Никакого периметра в шлюзовой камере не предполагалось, но не говорить же подобное капитану, когда тот руководит операцией? Так что капрал со звеном просто отодвинулся к стенам, чтоб пилоты «Кровавого орла» ненароком не сделали из штурмовиков неаппетитную и, да, кровавую кашу, втискивая катер внутрь.
«Кровавый орел» варварски вогнал когти посадочных якорей в покрытие шлюзовой камеры и плотно встал. Штурмовики вереницей поплыли из катера, занялись установкой аварийной перепонки и распечатыванием доступа к внутренним помещениям корабля. Гётц в общей суете участия не принимал. Он прислушивался к ощущениям. Что‑то смущало его чуткий инстинкт самосохранения. Чтоб проверить догадку, он даже отцепился от стены. Да, похоже, его насторожило именно это. Гравитация была. Но очень — очень слабая. Как будто работала гравитационная установка зеленой зоны.
— Кэп, зеленая зона работает, — доложил он.
— Знаменитые предвидения капрала Гётца? — тут же язвительно откликнулся капитан. — Они же посталкогольные страхи капрала Гётца? Капрал, займитесь делом!
— Есть, сэр! — рявкнул Гётц. — По плану операции мои парни идут аръергардом! Ждем начала движения, готовы к выполнению задачи, сэр!
— Так‑то лучше. Ведь можешь, когда хочешь, Гётц! Я из тебя еще сделаю настоящего солдата…
— Парни, смотрите во все стороны! — буркнул капрал подчиненным. — Здесь что‑то не так, или я не капрал Гётц!
Обижаться на капитана не имело смысла. Как он мог поверить какому‑то капралу, если приборы капитана гравитации не определяли? Это капрал чуял гравитацию непонятно чем. Он вообще многое чуял. Вот сейчас, например, он был убежден, что в глубине корабля есть живые люди.