— Ах как мы вычислим… На пальцах… Ах как нужны матке наши вычисления, если у нее на лазерах автоматика…
Офицер был согласен с пилотом полностью, но вставить слово не рискнул. Роль новичка не предполагала открывания рта без повода. Вздыхая, кряхтя и обругивая лучшие в мире российские скафандры, они вернулись в компенсаторы и уставились каждый в свой сектор. Там не происходило ничего. Светили звезды, но и только. Офицер поерзал, попробовал почесаться, тихо выругался и решил, что повод открыть рот уже есть.
— Объясните, — сказал он. — Вот вы весь полет строите предположения, планы, варианты… а смысл? Повлиять все равно ни на что нельзя. Кто мы такие? Экипаж малого истребителя — меньше, чем никто. Винтик войны. Действуем по приказу, шаг в сторону — трибунал. Так в чем смысл?
— Кэп, ты не представляешь, как сильно неправ! — укоризненно сказал стрелок. — Как раз на войне свобода! Убивай не хочу! Ну и… планируй убийства, чтоб самого не грохнули!
Мигнула в секторе звездочка. И еще одна. Офицер похолодел.
— А… точно, что перехватят на последней трети пути? — выдавил он.
— Мы предполагаем, — командир внимательно смотрел на него. — Но америкосов здесь нет.
— А… европейцы? А то у меня что‑то звезды мигают… А не должны, мы же не на Земле…
— Кэп, не тормози! Где?
— Плюс! Левый двадцать, двадцать пять! — торопливо доложил офицер.
— Тревога, тревога! — громко заговорил командир. — Мерцание в плюсе, левый двадцать, двадцать девять… уже тридцать один…
— А если я ошибся? — запаниковал офицер.
— Стукнут на оклад… какой, к черту, ошибся?!
— «Семерка», повторите! — прорвался голос дежурного. — Ой, уже не надо…
Даже в динамики связи было слышно, как взвыла сирена тревоги.
— Множественные цели, — пробормотал командир. — Ну‑ка подсветим…
Полыхнуло и погасло.
— Это вам, братцы, не «Дьяболо», — сообщил напряженно командир. — Это вам, братцы, полноценные SS. И до черта. Нарвались!
Одним из первых кирпичиков в фундаменте новой веры стала власть компетенции. Правило, немыслимое на Земле двадцать первого, да и двадцать второго века тоже. Только в пространстве, только рожденный в космосе лейтенант мог беспрекословно подчиниться старшине, потому что тот УМЕЛ ЛУЧШЕ. Что‑то очень сильно изменилось в психотипе людей пространства. Настолько сильно, что честолюбие и жажда лидерства, присущие человечеству от начала времен, оказались оттесненными на вторые, а то и на пятые роли. А на первую роль выдвинулась… нет, не забота о других, о чем мечтаю лично я, а, я бы так сказал, честность. Еще можно сказать — справедливость. Маленькое изменение, влекущее громадные, до конца не осознанные последствия.