— А я что могу сделать? — сердито сказал пилот. — Я что вам, бог?
Они стояли в ремзоне возле «семерки» — экипаж, офицер, Ольга Милая и какая‑то чернявая маленькая амазонка при ней — смотрели на пилота, а тот недовольно поджимал губы и отворачивался.
— Пилот, — ровным голосом сказал офицер.
— Что пилот? Я с восемьдесят первого пилот, и что? — пробурчал пилот, развернулся ко всем спиной и пополз под дисколет. — За мной давайте, умники! Я покажу — а потом послушаю ваши предложения! Умники…
Офицер вздохнул, решительно опустился на колени и пополз следом. Как ни странно, за ним последовала не Ольга Милая, а чернявая амазонка.
— Запачкаешь парадную юбку! — предупредил офицер.
— А, она у меня короткая, а коленки я потом ототру! — легкомысленно отозвалась она и охотно улыбнулась офицеру. — Александра Механик. Я в эскадре главная по технике! И куда смотреть?
Пилот лежал на спине под диском и осторожно трогал расходный элемент.
— Двадцать четыре хорды, под завязку! — брюзгливо сообщил он. — Вопрос к умникам: как настраиваются хорды?
— Синхронизируются по пику мощности, — одновременно ответили офицер и амазонка.
— И в результате срывает компенсатор, — сказал пилот спокойно. — Наложения пиков мощности компенсаторы не выдерживают. Пока что — не выдерживают даже у европейцев. На маневре обязательно случается наложение, раньше или позже. И тогда — срыв. На допределе для экипажа это означает гравитационное поражение, на запределе смерть.
— А почему тогда матки?.. — запальчиво начала амазонка.
— А в матках вшита программа плавного хода, вот почему. Зачем матке маневры, с ее лазерами? А в истребители ничего не вшито, истребителей много, их не жалко. Подумаешь, пару сержантов размажет по компенсатору…
— А вы тогда как? — шепотом возмутилась девушка. — Мы с Олькой потом бой разобрали, без записи, конечно, какие записи с олл — аут, а так, по памяти…
— Можно согласовать хорды иначе, — вздохнул пилот.
— Потеря мощности, — уверенно сказала девушка.
В своей белоснежной парадной рубашке она без смущения улеглась на спину рядом с пилотом, разглядывая настройки. Точнее, между пилотом и офицером, причем к последнему — вплотную. На офицера пахнуло духами, невыразимым ощущением чистоты и свежести, и всякие мысли о технических характеристиках двигателя мгновенно вылетели из головы.
— …потеря, — словно сквозь стену донесся голос пилота. — Если парой. Но у дисколета минимальный комплект — восемь.
Офицер кое‑как сосредоточился, припомнил, что ему втолковывали специалисты по двигательным установкам. Получалось…