Тяжелая дверь клацнула за нашими спинами, а дверь в комнату - широко распахнулась. Ну понятно, для братца Кастор расстарался, не то что для трёх будущих слуг. Огромный зал, интерьер в мягких серо-зеленых оттенках, мебель, лишь слегка напоминающая земную. Здоровенное джакузи прямо в центре, и никакого следа камер наблюдения. Дворец.
Его обитатель сидел в удобном с виду кресле, читая книгу. Насколько я мог судить по обложке, на английском. Какой смысл читать Шекспира в переводе? Наверное, генерал давненько не навещал братца, если думал, что тот не проявляет интереса к земной культуре. Еще один здоровенный блондин в сером балахоне, с виду тот был старше Кастора примерно настолько же, насколько последний - Василевского.
Вторжение толпы гостей не произвело на него никакого впечатления. Он даже глаз не поднял на выстроившуюся перед ним цепочку солдат, прячущихся за щитами. Может, "Ричард III" действительно так увлекателен? Надо бы перечитать.
- Да будет долог твой век и велики дела, - Кастор как будто выглядел смущенным. Неудивительно, с учетом обстоятельств. Я бы тоже смущался, заперев родного брата в клетке на пару лет.
- Долгих лет и великих дел и тебе, - вежливо ответил Брат на исходном языке, наконец оторвавшись от книги. Он вовсе не выглядел маньяком, описанным Сааном. Вполне себе благовоспитанный старейшина. Глаза, правда, как и у всех них - пустые и холодные. Я осознал, что никто не сподобился сообщить мне его имя. Впрочем, как и настоящее имя самого Кастора, если тот не свихнувшийся американский генерал.
- Хотел лично сказать тебе, что Пятые согласились служить мне, - сообщил наш общий похититель. - Вот они, все трое. Тебе придётся побыть моим гостем, брат, ещё какое-то время. Но с ними я надеюсь закончить всё быстрее.
- Ты глупец, - равнодушно бросил Брат. - Их нельзя контролировать. Как только ты их пробудишь, они уничтожат и тебя, и всё, что ты создал.
- Тогда ты победишь, разве не так? - предположил Кастор. - Ведь именно для этого вы их здесь поселили. Принести разрушение, когда придёт время.
- Как я могу победить, будучи мертв? - покачал головой его пленник. - Никто из нас не должен умереть от руки низших. Но именно на это ты обрекаешь и себя, и меня.
- Ты сам виноват, - мнимый генерал теперь возражал с несвойственной его племени горячностью. - Я просил всего лишь пятьдесят местных лет. Ты мог бы вернуться, и не узнал бы планету. Еще пара сотен лет, и я уничтожил бы все этнические и языковые различия. Мы получили бы идеальный народ - работящий и послушный. Гораздо лучше, чем в других мирах. Подумай, брат. Ещё не поздно. Обещай мне пятьдесят лет, и просто улетайте.