– Княже! – подскакав, вдруг позвал Ставр Гордятич.
– Ну что еще… – недовольно поморщился Мономах.
– Не надо было все-таки уступать тебе десять лет назад киевский стол Святополку. Ну что хорошего он за это время для Руси сделал? Первым делом бросил в темницу послов половецких, чем всю Степь на нас, не готовых к войне с ними, поднял… Тебя на помощь позвал, да только и свою, и твою дружину на Стугне-реке бесславно положил… Как мы-то с тобой еще живы остались? Вся Русь тогда кровью умылась! А потом как правил? А-а!.. Что толку теперь говорить… Был бы ты сейчас великим князем, только бы и оставалось, что отдать всем князьям приказ. А так… Поезжай теперь – упрашивай, доказывай, кланяйся. Да было бы хоть кому!..
– Не забывайся! О великом князе все ж говоришь! – строго напомнил Мономах. – К тому же о моем брате!
– Хорошо! – виновато согласился боярин. – Но мнится мне, что великий князь не простит тебе последней обиды…
– Какой еще обиды?
– А той, что ты оставил своего сына княжить в Новагороде, когда он собрался посылать туда своего… – боярин стал высказывать и другие, не менее серьезные доводы, что Святополк найдет причины для отказа, но Мономах без труда разбил их и отпустил его:
– Так-то, Ставка, то-то, Ставр Гордятич. Погоди… а о чем это я думал-то?
Он наморщил свой высокий лоб, ища потерянный с появлением Ставра конец мысли, и, словно бы сам себе, кивнул:
– Нет, и там есть чему у нас поучиться! И нам – что у них перенять! Главное, чтобы худое, которое у них самих льется через край, на Русь не перекинулось! Тут ведь дело какое…
Хорошее веками накапливается, а растерять можно за год. А плохое, наоборот, за год приобретешь, а потом потомки столетья выплевывать будут!
Хорошо бы всему этому худому на вечные времена плотный заслон по границе Руси провести, чтобы чистый и добрый, как родниковая слеза, характер русского человека не испортить. Как в древних книгах сказано – скифы когда-то делали. И если те свои злые обычаи так старательно берегли, что всякому иноземцу, даже не слушая, голову сразу рубили, нам тем паче добро свое беречь надо… Конечно, не так, чтобы сразу мечом, но все же…
– Ты что-то сказал, княже? – крикнул, проезжая мимо, Ставр.
– Да нет… Так – подумал о тех, кто после нас здесь ездить будет!
– А что им? – удивился боярин. – Сыны твои ладно пристроены. Мои тоже бедствовать не должны!
Всем хорош Ставр Гордятич, покачал головой Мономах, смел, предан, в битве горяч, но… думает только о сегодняшнем дне. Так же как и лучшие люди Святополка, с которыми ему 35 придется схватиться в словесном споре. А тут речь, пожалуй, даже не о завтрашнем дне. Так что пусть-ка он лучше в этот раз отмолчится на съезде князей.