Первый испуг прошел, и они решились вернуться и поискать Джонни и Бочонка Плюма. Но то ли они потеряли направление, то ли столбы куда-то удалились, но ничего похожего на недавний смерч в столбе вокруг не наблюдалось. Лишь серый мутный туман. К тому же, как-то неуловимо постепенно изменилось само поведение окружающей их Серой Мглы. Она перестала быть равномерной, а начала расслаиваться, становилась похожей на клубящуюся, постоянно движущуюся массу. Вокруг ребят мелькали причудливые тени, которые постоянно меняли свои очертания или рассеивались.
Тони и Лея бродили в предполагаемом районе исчезновения друзей, безуспешно пытаясь найти хоть какие-то их следы. А движение тумана тем временем усиливалось и как-то четче оформлялось. Теперь он разделился на горизонтальные слои различной толщины, которые, в свою очередь, дробились на длинные полосы-ленты, вдруг приходившие в движение и скользившие вокруг ребят. Когда такая изгибающаяся серая лента в своем движении задевала ребят, они явственно ощущали ее легкое прикосновение.
Тони и Лея, пораженные, остановились и, взявшись за руки, наблюдали за причудливым танцем серых лент.
Однако это движение не было таким уж безобидным, о чем давно сигнализировал отчаянным писком индикатор опасности на руке Леи. Становилось очевидным, что центром вращения серых лент постепенно становятся стоящие неподвижно ребята. Ленты обвивали их ноги, руки, туловища и тогда вдруг останавливали свой ход. Внезапно ребята почувствовали, что налипшие на них ленты как будто твердеют, ограничивая их движения. Испуганная Лея попыталась стряхнуть с себя полосы, обвившие ее ноги и шею. Не без труда, но ей это удалось. Хуже дела были у Тони. Его обвили несколько широких полос, и он стал похож на туго спеленатый кокон, из которого торчала одна голова. Лея бросилась к нему на помощь. Серые ленты были как живые, они шевелились, двигались и норовили потуже сдавить Тони. На ощупь они были эластичные, слегка шероховатые, и уже совсем не напоминали слои тумана, из которых возникли. Понадобилось какое-то время, чтобы справиться с этими лентами. Лея отрывала их от тела Тони и швыряла в сторону. Затрудняло дело то обстоятельство, что пространство вокруг буквально кишело этими лентами, которые так и норовили заново опутать ребят.
Кое-как освободившись от лент, Тони и Лея бросились прочь. Пробежав десятка два-три шагов и убедившись, что преследования нет, ребята остановились передохнуть. Но лишь только они прекратили движение, как серый туман опять начал клубиться и расслаиваться вокруг них, превращаясь в липучие ленты. Пришлось двинуться дальше. Получалось, что только в движении была надежда на спасение. Останавливаться нельзя ни в коем случае!