— Он идет, — объявил он лаконично.
— О боже! — воскликнула Ислена с дрожью в голосе.
— Прекрати! — прикрикнула на нее Мирел.
Когда Гродег вступил в тронный зал, он был вне себя от ярости. Его белое одеяние было в беспорядке, как если бы он в спешке набросил его, а седые волосы и борода взлохмачены.
— Я буду говорить с королевой наедине, — проревел он, идя по усыпанному тростником полу.
— Это надлежит решать королеве, а не вам, господин Верховный жрец, — сказала Мирел безучастным голосом.
— Жена графа Трелхеймского говорит от имени трона? — спросил Гродег у Ислены.
Ислена дрогнула, но тут увидела Торвика, стоявшего за спиной жреца. Копье для кабанов он держал в руке.
— Успокойтесь, преподобный Гродег, — сказала королева, внезапно осознав, что жизнь жреца зависит теперь не только от ее слов, но и от ее интонации. При малейшем ее колебании Мирел подаст сигнал, и Торвик вонзит свое широкое острое лезвие в спину Гродега с таким же спокойствием, с каким он убил бы муху.
— Я хочу остаться с вами наедине, — упрямо повторил Гродег.
— Нет.
— Нет? — недоверчиво прорычал он.
— Вы уже слышали меня, Гродег, — сказала ему королева. — И перестаньте кричать. Я довольно хорошо слышу.
Он разинул от изумления рот, но быстро опомнился.
— Почему арестованы все мои друзья? — требовательно спросил он.
— Они не арестованы, господин Верховный жрец. Все они поступили добровольцами во флот моего мужа.
— Возмутительно! — фыркнул он.
— Думаю, вам следует более тщательно выбирать выражения, Гродег, — сказала Мирел. — Из-за вашей наглости терпение королевы на исходе.
— Наглости?! — воскликнул он. — Да как вы смеете так говорить со мной?! — Он внутренне собрался и устремил суровый взгляд на королеву. — Я настаиваю на частной аудиенции! — сказал он ей громовым голосом.
Этот голос, который всегда пугал Ислену, теперь вдруг разозлил ее. Она пыталась спасти жизнь этому идиоту, а он продолжает на нее кричать.
— Милорд Гродег, — сказала она с необычной металлической ноткой в голосе, — если вы еще хоть раз повысите голос, я заставлю вас замолчать.
Гродег от изумления вытаращил глаза.
— Нам нечего обсуждать наедине, — продолжала королева. — Вам остается только получить инструкции, которым вы будете следовать до последней буквы. Мы повелеваем вам проследовать прямо в гавань. Там вы взойдете на борт судна, ожидающего вас, чтобы отвести в Олгарию. Вам нужно присоединиться к армии Чирека, выступившей против энгараков.
— Я отказываюсь! — резко возразил Гродег.
— Подумайте хорошенько, господин Гродег, — вкрадчиво сказала Мирел. — Королева отдала вам приказ. Ваш отказ может рассматриваться как измена.