— А что с того, если бы я и возражал? — спросил человек с кружкой. Он был небрит, с мешками под налитыми кровью глазами.
— Ничего, — коротко бросил Белгарат.
— Вы здесь впервые, не правда ли? — Недрак смотрел на всех троих почти совсем без интереса, не без труда пытаясь сосредоточить хоть на чем-нибудь взгляд.
— Я, правда, не вижу, какое вам дело до того, — грубо ответил Белгарат.
— У вас слишком бойкий язык для человека, пережившего свой расцвет, — высказал предположение недрак, угрожающе сжимая кулаки.
— Я пришел сюда пить, а не драться, — резко заявил Силк. — Позже я могу передумать, но сейчас испытываю жажду. — Он схватил за руку проходившего слугу.
— Держите свои руки при себе, — бросил ему слуга. — Вы с ним вместе? — И показал на недрака, к которому они присоединились.
— Мы сидим вместе с ним, а что?
— Вы хотите три кружки или четыре?
— Сейчас я хочу одну. А другим принеси то, чего они хотят. По первому кругу я плачу за всех.
Слуга недовольно промычал что-то и стал проталкиваться сквозь толпу, иногда останавливаясь, чтобы дать пинка собаке.
Предложение Силка, очевидно, умерило воинственность их недракского приятеля.
— Вы выбрали плохое время, чтобы приехать в этот город, — сказал он им. — Вся округа кишит маллорийскими вербовщиками рекрутов.
— Мы были высоко в горах, — ответил Белгарат, — и, возможно, вернемся туда через день или два. Что бы ни происходило здесь, внизу, нас это совсем не интересует.
— А следовало бы поинтересоваться, пока вы здесь, если не хотите попробовать армейской каши.
— Где-то идет война? — спросил его Силк.
— Вероятно. Так, по крайней мере, говорят. Где то в Мишарак-ас-Талле.
— Никогда не встречал талла, способного воевать, — фыркнул Силк.
— Это не таллы. Полагаю, речь идет об олорнах. У них появилась королева — если вы можете вообразить себе такое, — и она собирается вторгнуться к таллам.
— Королева? — усмехнулся Силк. — Тогда не нужна большая армия. Пусть таллы сами воюют с ней.
— Скажите об этом маллорийским вербовщикам, — предложил недрак.
— Тебе что, понадобилось время, чтобы сварить этот эль? — набросился Силк на слугу, который наконец-то явился с четырьмя большими кружками.
— Это не единственная таверна в мире, дружище, — ответил слуга. — Если не нравится эта, пойдите поищите другую. С вас двенадцать пенни.
— По три пенни за кружку! — воскликнул Силк.
— Времена тяжелые.
Силк, ворча, заплатил.
— Спасибо, — сказал недрак, с которым они сидели, беря кружку.
— Не стоит благодарности, — кисло произнес Силк.
— А что делают здесь маллорийцы? — спросил Белгарат.