- Нет, Торин... Ведь там убивают людей! Скольких убьют, пока все поймут... И потом, каждых - нет...
- Но мы же собрались плыть! И второй раз может не получиться. - Торин, уже теряя терпение, опять хватает девочку за руку. - Слушай, ну хватит. Забудем о том, что оставляем.
Девочка вырывает руку.
- Этого нельзя забывать! - кричит она. - Нельзя забывать, откуда мы ушли!
- И помнить вечно? - усмехнувшись, спрашивает Торин.
- Нет... Не вечно... - Девочка растерянно смотрит на Торина. Пока... пока существует Город...
Она в испуге закрывает ладонью рот, но поздно. Роковые слова произнесены. И ярчайшая вспышка освещает небо с неизвестно откуда взявшимися облаками. Несколько мгновений свет так силен, что видна каждая прожилка облаков, каждая травинка на ближнем холме, каждая песчинка на берегу. Торин прикрывает рукой глаза... Но вот свет угасает, становится не столь ярок, и можно взглянуть на небо. Облака пылают трепещущим, движущимся оранжевым светом.
Девочка стоит на вершине холма, откуда только что можно было видеть черный прямоугольник Города. Теперь над тем местом небо расколото светящимся сгустком пламени, медленно поднимающимся вверх. От этого клубка огня во все стороны расползается темное кольцо, тянущее за собой нити дыма. Клубок пламени пробивает облака, они сминаются и текут вверх вслед за ним. Вдалеке горит лес.
- Там были люди... - говорит девочка.
Она спускается к морю. Покров темноты содран с него, и видно, что на противоположном горизонте собираются темные тучи.
- Мне не надо было тогда бежать, - говорит девочка. - Может, я бы смогла им помочь.
Торин молчит.
- Теперь я поняла, что за огонь имел в виду тот старик... Торин молчит.
- Хотя вы, наверное, тогда не смогли бы уйти из Города... Торин молча
садится на песок у самой кромки прибоя. Со стороны мыса подходит Гор.
Он явно обрадован.
- Видели! - кричит он. - Конец той дыре! Мы победили, как я и предсказывал. Приказываю объявить всеобщее веселье и праздник. И помните, до чего доводит такое обращение с силами природы.
- Там были люди... - повторяет девочка.
- Люди? Эти летучие мыши, эти мракобесы, обитатели пещер, кроты, земляные черви, не желающие смотреть на свет - разве они люди? Люди - это мы, живущие свободно!
- Это были люди, упорно повторяет девочка. - Они не виноваты, что...
- Не виноваты? А кто же тогда виноват?
- Я, - отвечает девочка. Гор не находится, что ответить.
- Я не осталась, чтобы им помочь, - поясняет она.
- И правильно сделала, - отвечает, наконец, Гор. - Они были обречены. Это объективный закон природы. Они не имели права на будущее. Только мы имеем право на будущее. Потому что свободны.