Лейси вздохнула.
– Даже представить себе не могу, как тяжело ей было расставаться с ребенком. Наверное, поэтому она так тщательно хранила все мелочи, напоминавшие о нем.
– Да, вы правы… – в задумчивости протянула Нэнси. – Воспоминания… Она хотела сохранить память о мальчике, но ей тяжело было каждый день видеть все, что о нем напоминало.
– Но со мной же так не будет, правда, мама? – Генри с тревогой взглянул на Лейси.
– Нет, милый, это абсолютно исключено! – Она погладила мальчика по голове. – Ты со мной навсегда.
Генри радостно заулыбался, и женщины молча переглянулись.
– Надеюсь, вы еще зайдете ко мне, – сказала Нэнси, обращаясь к Генри. – Мне нравится беседовать о своей семье с людьми, которым это интересно.
Генри даже подпрыгнул от возбуждения.
– Я хочу прийти в гости! Очень хочу! – закричал он.
– Мы с удовольствием к вам придем. – Лейси с благодарностью улыбнулась хозяйке.
– Вот и хорошо. А сейчас давайте досмотрим фотографии, а потом вы попробуете моего домашнего печенья.
– Как замечательно! – выкрикнул Генри. А Лейси почувствовала, что у них с сыном появился новый друг.
В альбоме было много фотографий Тимоти с приемными родителями. Они играли на песке, веселились на пикниках, смеялись.
– После того, как мальчик уехал, он ни разу сюда не возвращался, – сказала Нэнси. – Правда, присылал рождественские открытки, но тете Иде казалось, что его семья старалась свести контакты к минимуму. Прошло время, и детские воспоминания поблекли. Это естественно для маленького мальчика. Но знаете, у меня есть фотография взрослого Тимоти.
Нэнси перевернула страницу и указала на фото взрослого мужчины, обнимавшего маленькую девочку. А Лейси вздрогнула – и замерла.
– Однажды он приехал со своей маленькой дочкой, – продолжала хозяйка. – Он сказал тете Иде и дяде Тому, что никогда не забывал их, и решил показать дочери места, где был счастлив. К сожалению, спустя месяц после того, как была сделана эта фотография, он погиб. Взрыв на военной базе, где он служил. Его похоронили со всеми воинскими почестями на военном кладбище в Арлингтоне. Старший сержант Тимоти Джон Кларк.
Лейси разрыдалась.
– Боже мой! – Нэнси вскочила на ноги. – Что с вами?
Лейси не могла вымолвить ни слова.
– Знаю, это печально, – сказала Нэнси. – Но что поделать?.. К счастью, тетя Ида и дядя Том узнали, что Тимоти любил их. Через несколько лет после этого визита они тоже умерли.
– Мама! – завопил Генри и подбежал к ней. – Что с тобой, мама?!
Лейси безутешно рыдала.
– Я в порядке, – с трудом проговорила она тут же – и снова зашлась в плаче.