- Кто там? - прошептал андроид.
- Люди.
Она села и вытерла слёзы тыльной стороной ладошек, в доли секунды из маленькой заплаканной девочки превратившись в реализата:
- Здесь слишком много людей. Там, на Альфе, всегда легко было представить, что их нет. И проблем, связанных с ними, нет. Теперь я понимаю, что это совсем не так: всё это есть, и оно настойчиво лезет в мою жизнь.
- Просто по-прежнему делай то, что тебе нравится, - сказал Бенжи, садясь вслед за ней и чисто по-человечески складывая ладони между коленей и..
..И, потеряв равновесие, он упал на спину на краю бывшего пшеничного поля в окрестностях Гонггара.
- О, чёрт! - сказал он, глядя снизу вверх на заливающихся хохотом лисиц. - Я должен был догадаться.
- Должен? - удивилась одна из них. - Какие, оказывается, широкие у тебя обязанности...
Смех их был так заразителен, что заулыбались все.
- Тьфу ты! - проворчал, поднимаясь на ноги, Бенжи. - Предупреждать надо. Иди ко мне, Мэтт, я ужасно рад тебя видеть, - и уже потом, обнимая мальчика, кивнул Джите:
- Здравствуйте.
Тропа была той же самой. Джита шагала по ней привычно, обыкновенно - так, словно каждый день наведывалась в этот глухой, забытый богом и людьми старый монастырь, Мэтт крепко держал её за руку, а оба лиса трусили лёгкой рысью справа и слева по обочинам.
- Мне кажется, что попасть в гомпу* не так уж просто, - сказала Джита. - Если, конечно, делать это по-человечески. У них там какая-то сложная система экзаменовки на предмет истинных желаний и скрытых возможностей. Раньше это ещё и знание древних языков было, сейчас с этим проще.
- Так вот оно, глупое счастье, с белыми окнами в сад, - процитировал, усмехаясь, Бенжи. - Вот мы куда, оказывается.
Тем временем солнце поднялось над изрезанным горными пиками горизонтом, тропа выбралась на самую вершину холма, и внизу, с той стороны, у его подножия, показался монастырь: белый на белом снегу и длинный, как коровник - метров триста вниз по прямой.
Лисы густо задышали и остановились, ловя носом идущий от гомпы запах тяжёлой и маслянистой ячменной каши.
- Х... Хаф! По-человечески может попробовать только мальчик, - усмехнулся один из них.
- Люди, приезжавшие сюда до нас, искали здесь чудеса, - сказала Ая, садясь на землю на куртине засохшей травы у дороги прямо на самой вершине. - Наверное, нам надо не совсем оно. Посидим?
Джита молча сняла со спины ханг, после чего, бережно обнимая руками живот, села рядом с Аей, поджала ноги и положила на них инструмент.
Мэтт остался стоять - ни дать ни взять маленький Будда.
Лисы переглянулись.