Он открыл глаза и ещё долго лежал молча, глядя на то, как свешиваются над головой пилота кедровые лапы, после чего сглотнул и заговорил снова:
- Я их не видел. Я вообще ничего не видел. Я шагнул к вам, а пространство оказалось неподатливым и вошло мне в сердце страшной металлической штукой.
- Ты боялся?
- Нет, - покачал головой мальчик. - Сначала я не успел, а потом мне было всё равно.
- Всё равно? - удивился пилот.
- А разве ты никогда не умирал? - в свою очередь удивился морф. - Когда умираешь, не страшно. Какое-то время я даже слушал, как подступает тьма, потому что хотел знать, как это, когда тебя нет.
- И как это, когда тебя нет?
- Тьма обманчива, - в бессильной попытке подобрать правильные слова мальчик растерянно развёл руками. - Когда ты заканчиваешься, тьма превращается в свет.
- Этого ещё не хватало, - сказал тот, который стоял у окна, сказал так спокойно, что Ая даже прониклась к нему уважением. - И, что интересно, даже оповещения об аварии нет.
Темнота была такой сладкой, такой чудесной, что у неё даже заныло в груди.
- Он закоротил всё, до чего дотянулся, - усмехнулась она. - И автономное тоже.
Теперь было видно, что обесточенные пилотом генераторы висят по всему бункеру большими мёртвыми чёрными гроздьями. Недолго думая, Ая шевельнула их во тьме, и те гулко дрогнули, а потом с глухим металлическим шорохом рассыпались и раскатились по бетонным полам.
- Так-то лучше, - сказала она, поднимаясь. - И, похоже, что для всех.
***
Мэтт сидел на полу, обхватив голову руками.
- Мэтт, Мэтт! - прошептала она. - Пойдём со мной...
- Ая... - откликнулся Мэтт. - Где ты?
- Я здесь, маленький мой, - улыбнулась она и проступила во мраке. - Видишь?
Коридор, в котором они вынырнули, по-прежнему был тёмным, пустым и гулким.
- Я знал! - мальчик всхлипнул и схватил её за руку. - Я знал, что ты всё равно придёшь...
- И я знал, - безмятежно сказал голос. - Здравствуй, Ая. Информация - это уже почти форма. Правда?
- Правда, чёрт бы побрал вашу предусмотрительность, - не выдержала она.
- Да, да, - засмеялся голос. - Естественно. Для простоты и безопасности следовало бы оставить только вашу, не так ли?
Тьма вокруг была плотной, почти осязаемой, но по голосу было понятно, что человек спокоен и стоит так близко, что только протяни руку.
- Я хочу вам кое-что рассказать, - снова заговорил голос. - Я видел сегодня крысу. Просто крысу. Маленькую такую, дикую, серую. Скорее даже крысёнка. Этакий длинноногий крысиный подросток. И знаете, что я подумал? Что он, этот родившийся здесь крысиный ребёнок, по сути, точно такой же абориген, как и я. И прав на жизненное пространство имеет столько же. Если сможет. Загвоздка только в том, что не может.