Сам он не был реализатом, - сам он был маленьким семилетним мальчиком, болтающимся в чёрной бесконечности, и поэтому боялся.
Впервые в жизни его дом показался ему хрупким и ненадёжным. Земля, висевшая влажным сине-зелёным шаром во мраке тут же, по соседству, выглядела куда более основательно.
- Ты была там когда-нибудь? - тихо спросил он у парящей рядом сестры.
- Я родилась там, - откликнулась Ая. - И жила до тех пор, пока они не отправили меня сюда.
- Зачем?
- Они боятся нас, Мэтт. Рядом с нами они чувствуют себя бутафорским бумажным камином, в котором разведён самый заправский огонь.
- Огонь? - мальчик удивлённо и наивно перевёл на неё взгляд. - Ты шутишь?
Ая покачала головой: нет.
- Они просто ничего не понимают!
Да, кивнула она, не понимают.
- Я никогда не думал, что ты похожа на огонь, - заявил Мэтт. - Я считал, что только таким и должен быть человек. Не уметь всё, нет. Думать так, как думаешь ты. Любить, видеть, не бояться.
- Просто у них там очень много условностей, - Ая совсем по-детски дохнула на отделявшую их с Мэттом от открытого космоса прозрачную стектонитовую поверхность и на затуманенном пятне пальцем нарисовала улыбающегося енота. - Вся их жизнь построена на условностях. Они рождаются в условностях, живут в них и в них умирают. Они боятся перемен, потому что не успевают за ними.
- Но они не видят самого интересного!..
Да, кивнула она, не видят. Да, самого интересного.
- Ты знаешь, Ая, ещё пять минут назад мне хотелось туда намного больше, чем сейчас, - вздохнул Мэтт. - Но всё равно я бы хотел там на многое посмотреть. Например, на то, как живёт Бенжи.
- Но ты и так знаешь, как живёт Бенжи, - улыбнулась Ая. - Вряд ли ты увидел бы там что-нибудь новое. Бенжи спит в машинном отделении. А ты там был. Бенжи видит во сне интернет. А там ты тоже был.
- Да, - согласился мальчик. - Был.
- Но, если хочешь, я расскажу тебе о людях, которые там живут.
- Хочу, - сказал Мэтт.
Он подплыл к стектониту, рядом с нарисованным енотом надышал второе пятно и нарисовал на нём двух человечков, держащихся за ручки.
- Расскажи.
- Если считать реализата единственно нормальным человеком, то можно сказать, что люди, которые там живут, все до единого имеют психические отклонения от нормы, - сказала Ая. - Они постоянно требуют друг от друга пристального внимания и особого подхода. Они не в состоянии проверять и исправлять свои действия в соответствии с условиями окружающей их реальности. Они не контролируют своих болезненных переживаний, и у каждого из них в запасе имеется хотя бы один параноидный симптом.