Возможность представилась уже на следующий день. Ближе к обеду боевики в очередной раз вытащили его из ямы, собираясь поглумиться. Бриг уже наизусть знал весь их сценарий. От раза к разу он практически не менялся. Сейчас его пинками погонят к круглой площадке в центре небольшого горного кишлака размером в восемь домов. Там завяжут глаза и начнут стрелять, заставляя подпрыгивать на месте, если не хочешь оказаться с перебитыми ногами. Или натравят свору собак, а ты голыми руками будешь пытаться справиться с ними. Короче, придумают очередное развлечение. Глаза будут завязывать возле крайнего дома. На пороге всегда сидит древний старик. А возле его ног лежит автомат. Шанс небольшой, но все же лучше, чем ничего. Если подобраться как можно ближе к старику, делая вид, что играешь по правилам боевиков, захватить оружие и пленника, то можно рассчитывать на успех. А нет? Значит, так тому и быть.
Бриг медленно брел по дороге, подгоняемый бандитами. Дошли до поворота. Один из конвоиров двинул Брига прикладом меж лопаток, прикрикнув, чтобы шел быстрее. Едва удержавшись на ногах, Бриг заскрежетал зубами, но сдержался. «Ничего, недолго вам глумиться надо мной. Подожди, гаденыш, устрою я вам сюрприз», – ускоряя шаг, думал Бриг.
Увидев старика с автоматом на привычном месте, Бриг повеселел. А вот когда бросил взгляд на «арену», то от веселья не осталось и следа. На этот раз площадка не была пуста. В центре «Арены» стоял солдат из отряда Брига. Узнал его Бриг с трудом. Волосы, спекшиеся от крови, губы разбиты, одежда разорвана. Про таких говорят: «Живого места нет». Но это был, несомненно, свой. Все тот же любитель отдыхать в неположенном месте и готовый ради этого позволить расстрелять себя.
«Решили изменить правила игры? Итак, на этот раз вместо собак и пары-тройки боевиков выставляют соратника. Салажонка, отправленного в горы для поимки чеченского главаря. Что он сможет против меня? Да еще после того, как боевики над ним поработали. Видок у него не намного лучше моего. Оружие дадут? Или меня заставят мордовать парнишку? Нужен новый план. Думай, Бриг, думай». Мысли проносились в голове со скоростью света.
Бандиты тем временем повязали на глаза Брига черную повязку и вытолкнули его на центр круга. Сделав два шага, Бриг остановился. Он ждал, что последует дальше. Обычно боевики начинали действовать без предупреждения. Какова будет забава, каждый раз Бриг догадывался по ходу, услышав либо тяжелое дыхание собак, либо свист пуль, взрывающих землю под ногами. На этот раз новые правила должен кто-то озвучить. Если, конечно, парнишку не проинструктировали заранее. Бриг никак не мог вспомнить, как зовут солдата. Тот должен был узнать своего командира. Глаза парнишке не завязывали, и он имел достаточно времени, чтобы как следует разглядеть, с кем предстоит бороться.