Теперь Бриг сидел в кабине водителя в одиночестве. Перегородка между пассажирским салоном и кабиной водителя не защищала от проникновения звуков. Бриг слушал четкий, размеренный голос Чипа, объясняющего, что солдату во время военного рейда делать запрещается, а сам думал о том, почему разведгруппа так сильно задерживается. До «Трилистника» отсюда километра три. Для тренированных ходоков – не расстояние. Даже если сделать скидку на незнакомую местность, сложность передвижения в связи с погодными условиями, то на дорогу туда и обратно должно уйти не более чем час двадцать. Плюс осмотр местности и подступов к постройкам. Еще час. На сборы и обсуждение – еще минут двадцать. В любом случае получается, что вернуться группа должна была минимум двадцать минут назад. И это он еще треть часа на непредвиденные обстоятельства добавил. Что могло их задержать? На засаду напоролись? Или еще что похуже?
Точно почувствовав настроение командира, в кабину заглянул Чип.
– Решил бойцам отдых дать. Два часа без остановки тарабаним, – присаживаясь на свободное место, проговорил он. – Что-то наши задерживаются. Не случилось бы чего. И рация молчит.
– Раз молчит, значит, все в порядке. Приказ был выходить на связь только в случае крайней необходимости. Ни к чему давать террористам лишний козырь. Сам знаешь, как легко разговор перехватить. И вообще, отставить пессимистические предположения, вернутся ребята. Я уверен, с ними все в порядке, – противореча собственным опасениям, ответил Бриг.
– Может, мне пару бойцов взять и махнуть к «Трилистнику»?
– Подождем. Время еще есть, – оборвал Бриг. – Ждем час. Если за это время не вернутся, отправим к комплексу другую группу. Иди, Чип, занимайся с ребятами.
Чип вышел. Бриг какое-то время посидел в одиночестве. Но длительное ожидание действовало на нервы. Натянув куртку, Бриг вылез из вездехода. Прошелся вокруг машины, пообщался с часовым, выставленным для наблюдения за периметром. Метель наконец-то утихла.
Воздух был чистым и прозрачным. Визуально в полярных сумерках увидеть это невозможно, но вот почувствовать – запросто.
Через несколько минут начало пощипывать кожу лица. Бриг тут же пожалел о том, что не стал надевать тепловую маску. Опустив капюшон максимально низко, майор утопил лицо в воротник форменного свитера, в очередной раз мысленно похвалив разработчиков новой формы. Хоть беспокоиться за ребят, что могут обморозиться, теперь не нужно. Благодаря наличию в комплекте специального жилета, снабженного теплоэлементами, и таких же стелек, бойцы могут провести на шестидесятиградусном морозе до шести часов. Без последствий для здоровья. Отправляя разведгруппу, Бриг лично проконтролировал состояние заряда аккумуляторов, встроенных в жилеты и стельки, но даже и без этой примочки куртка и брюки-комбинезон удерживали тепло довольно эффективно.