— Не укоряй себя, любимый, — просила Агнес. — Нам ведь было так хорошо!
Гавриил размышлял вслух:
— Бежать теперь уже не стоит. Пешим от конных не убежать — а только показать слабость. Может быть, они нас и не тронут. Я не вижу среди них подлеца Сийма.
— Не вижу его и я… Только не серди их понапрасну! — сказала Агнес умоляюще.
— Боже сохрани!.. — улыбнулся Гавриил, и улыбка его была такая уверенная, что вселила уверенность и в Агнес. — Если противник оказывается сильнее меня, я делаюсь смиреннее ягненка.
— Что-то на тебя не похоже, — улыбнулась и Агнес.
— А я со своей стороны прошу тебя: побольше хитрости и хладнокровия! Я надеюсь, это какие-то беглецы, и они намереваются спросить дорогу. Возможно, это крестьяне, промышляющие грабежом. Попробуем по-свойски договориться. Придется и нам с волками выть по-волчьи: я, конечно, такой же, как они, крестьянин, а ты… согласна ты на время стать моим братом Юри?
— С радостью, брат.
— Вот и прекрасно!..
Гавриил сделал несколько шагов навстречу всадникам.
Их было десять человек, рослых и плечистых, — слишком много против одного. Одеты они были чрезвычайно пестро: богато и безвкусно, как все малограмотные люди, живущие от разбоя. И оружие у них разглядел Гавриил самое разное: мечи и пики, пистолеты и аркебузы, русские пищали, шестоперы; один из незнакомцев даже держал на плече старинный арбалет. Почти все всадники вели за собой на поводу по одной или по две свободные лошади.
— Здорово, земляк! — крикнул на чистом эстонском языке всадник, ехавший впереди, и тотчас же спрыгнул с лошади.
— Землякам рады, — ответил по-эстонски и Гавриил.
Остальные всадники последовали примеру своего предводителя.
Тот не скрывал радости:
— Мы подоспели, кажется, вовремя: у вас стол накрыт, а мы как раз проголодались.
— На здоровье, если только еда придется по вкусу, — сказал Гавриил, гостеприимным жестом приглашая к «столу».
— По вкусу-то придется, только знай подавай! — разгорелись голодные глаза у предводителя; надо заметить, быстрые и цепкие это были глаза. — А кто этот смазливый юнкер?
— Это не юнкер, это мой брат Юри.
— А сам ты кто такой? — глаза незнакомца острыми буравами воткнулись в Гавриила.
— Здешний рыбак. А вы кто?
— Ты много не спрашивай, а подавай-ка лучше есть, — хитро прищурившись, ответил предводитель всадников и тотчас же набросился на еду, которую Агнес тем временем вынула из мешка и разложила на траве.
Предводитель жевал, отламывал хлеб, роняя крошки. И приятели его жадно хватали еду.
— Младший брат бедного рыбака, а одет как юнкер, — глаза уже буравили Агнес. — Или ограбили кого?