Девушка на минуту задумалась, потом вновь покачала головой.
– Возможно, ты прав. Я изучала геологическое строение термальных источников на Восточно-Тихоокеанском поднятии. Там на окружающих базальтовых скоплениях зарегистрирована некоторая концентрация урана и кое-каких редкоземельных элементов, – Саммер посмотрела на отца. – Может быть, они добывают уран из термальных источников?
Питт кивнул.
– И тогда это объясняет высокую степень мер безопасности. И, возможно, причину гибели «Альты».
– Ты думаешь, кубинцы проделали дыры в ее корпусе, которые мы видели?
– Один из парней из водолазной капсулы сказал, что он видел неизвестный подводный аппарат перед тем, как затонула «Альта».
– Но зачем кубинцам уран? У них нет необходимых технологий для создания оружия.
– Я не знаю, – ответил Дирк.
Оба замолчали, охваченные предчувствием, что наткнулись на нечто гораздо хуже и страшнее того, что они предполагали.
Эл Джордино огорченно покачал головой:
– Мы что, зацепились якорем за дно?
Несмотря на то что огни «Саргассова моря» сияли совсем близко, казалось, будто они стоят на месте и никак не могут приблизиться к кораблю НУПИ. Крошечный мотор надувной лодки не справлялся со своей задачей из-за сдувшихся секций и ветра, который заметно усилился. До «Морского охотника» Питт-младший и Джордино добрались меньше чем за пятнадцать минут, но прошел уже почти час с тех пор, как они повернули назад.
– Мотор работает на полную мощность, – Дирк сжал рукоять в качестве доказательства. – Нам мешает сильный встречный ветер.
Капитан Малком Смит, стоявший на капитанском мостике «Саргассова моря», изучал участок моря между кораблями в бинокль.
– Я их вижу! – сказал он рулевому, который нес ночную вахту.
– Саммер и мистер Питт с ними?
– Слишком темно, не видно. Я спущусь, чтобы их встретить около подъемника, и тогда все узнаю.
Капитан направился к ограждению правого борта, где два матроса стояли около подъемника, приготовившись поднять лодку. Смит увидел, как лодка обогнула корму и двинулась вдоль борта к подъемнику, изо всех сил прижимаясь к корпусу и прячась в тени.
Капитан перегнулся через ограждение, пытаясь понять, есть ли там Питт и Саммер, но вместо них увидел надувную лодку с одетыми в черное боевиками, а за ней еще одну. Первая остановилась, и в следующее мгновение через перила перелетели крюки, прикрепленные к веревочным лестницам. Два боевика взбежали по ним и перевалились через ограждение.
Капитан НУПИ отреагировал мгновенно: с громким криком толкнул одного из них, и он свалился назад, в лодку. Однако второй боевик, очевидно, командир группы, не дожидаясь, когда с ним произойдет то же самое, наставил пистолет на Смита и нажал на спусковой крючок.