Потом опять гуляли. Гуляли по Житной, прошлись мимо книгофабрики Ханжонкова, мимо кинотеатра "Буревестник". Доходили до метро "Серпуховская". Потом опять возвращались к "Калужской".
Не давали ногам покоя до часу дня. Стало ясно, что Цыган не придет. Тогда Сергей Ларионов распустил команду по домам.
Андрей жег "Лайф". Он рвал тугую меловую бумагу и по кусочкам жег в пепельнице. Алик сидел на диване и давал советы, потому что буржуйская толстая и сверкающая бумага горела плохо. Дверь их комнаты была закрыта на ключ, и поэтому Андрей занимался этим делом безбоязненно. Он жег "Лайф" и говорил:
― Два года срок немалый. Чего мы добились? Ничего. Редакционные дамочки называют нас мальчиками, а главный ― нигилистами. В определении тематической политики газеты мы не играем никакой роли. По-прежнему, всем вертят старики, живущие прошлым. Они наверху и всячески стараются задавить все новое, все правдивое, все свежее, чтобы остаться наверху. Пора нам начинать атаку на них.
― Подари мне обложку, Андрей. Я кусок с заглавием отрежу, а Грейс Келли под стекло положу. ― Алик любовно рассматривал соблазнительный бюст цветной хорошо обнаженной талантливой артистки.
― Алик, тебя тут один товарищ ищет! ― крикнула из-за двери секретарша Маша. Алик пошел открывать.
― Подожди. ― Андрей спешно вытер следы и, получив подтверждение своей мысли в машкином крике, продолжил: ― Почему Алик? Почему Андрюша? До каких лет? И какое право имеет Машка обращаться к нам на амикошонское "ты"?
― Готов? ― спросил Алик.
― Готов ― Андрей сдул остатки пепла со стекла. ― Открывай.
Они устроились на скамейке у Чистых прудов. Алик длинно плюнул в воду с остатками льда похмельной слюной и спросил у Владлена:
― Ну и что ты теперь, после демобилизации, собираешься делать?
― Собираюсь с тобой посоветоваться, ― ответил Владлен.
― Нашел советчика. Я сам себе не знаю, что посоветовать.
― Другому легче, Алик.
― Пожалуй. Что ж, излагай варианты.
― Предлагаю ГВФ. Курсы годичные, и ― вторым пилотом.
― Что думать-то? Твое дело, твоя профессия.
― Надоело.
― Надоело летать?
― И летать. А главное ― подчиняться.
― Командовать, значит, хочешь.
― Обосноваться для начала хочу на перспективном месте.
― Пока, ― догадался Алик. ― А командовать ― потом.
Посмеялись. Владлен глянул на Алика, приступил осторожно:
― А если к вам, в газету?
― Прямо вот так, сразу? А что ты умеешь?
― Во-первых, кое-что умею, публиковался в "Красной звезде". А во-вторых, что я, хуже тебя?
― Не хуже, Владик, не хуже, успокойся. Но ведь кое-какое образование, призвание там, опыт, наконец, не помешали бы, не находишь?