― Валяй. Подкорми классиков с доходов праведных.
― Компанию не составишь?
― Мне, Миня, пьянствовать в общественных местах не положено. Особенно с тобой.
― Грубишь, хамишь, а зачем?! Будь здоров тогда. ― И Миня небрежно кивнул Казаряну. Наказав Казаряна за милицейскую грубость, он тут же добавил, ибо не забывал ничего и никогда: ― Завтра в девять часов утра я жду тебя у метро "Дворец Советов".
У Александра было прекрасное настроение, потому что Ларионов подходил к концу своего доклада о проделанной по делу о палагинской краже работе.
― Кое-что о Леониде Михайловиче Берникове я подсобирал. ― Ларионов сверился с бумажкой, ― Л.М.Берников, 1896 года рождения, образование незаконченное среднее, с 1933 года постоянно работает в системе промкооперации, в основном в должности председателя различных артелей. К судебной ответственности не привлекался, однако в знаменитом текстильном деле сорокового года фигурировал как свидетель. В настоящее время заведует производством артели "Знамя революции", изготовляющей мягкую игрушку.
― Похоже, Сережа, похоже, ― оценил ларионовскую работу Смирнов. ― Я понимаю, у тебя времени не было, но все-таки... В УБХСС на него ничего нет?
― Я по утрянке к Грошеву успел заглянуть. Говорит, что единственное у него ― подозрения.
― Что делать будем?
― Романа подождем и решим.
― А где он запропал? ― вдруг высказал начальственное неудовольствие Смирнов.
― Звонил в девять, сказал, что к одиннадцати, к полдвенадцатому будет. У него там что-то по наводке выклевывается.
И действительно выклевывалось, потому что оперуполномоченный Роман Казарян сиял как медный, хорошо начищенный таз. Он вошел в кабинет Смирнова вольно-разболтанной походочкой, оглядел присутствующих, небрежно поздоровался:
― Привет! Трудитесь? Ну-ну! ― И кинул себя на стул.
― Привет, гражданин Ухудшанский! ― ответствовал его начальник Смирнов.
Казарян поморгал-поморгал, понял, посмеялся сдержанно, отреагировал:
― Точно отмечено. Исправлюсь, товарищ майор. Так что же у вас новенького? ― Но надоело, и он торжественно сообщил: ― Пока вы тут в бумажки играете, бюрократы, я, по-моему, кончик ухватил.
― И я кончик ухватил, ― скромно, но с достоинством, сообщил Ларионов, а Смирнов задал им детскую загадку:
― Два конца, два кольца, посредине ― гвоздик. Что это такое, друзья мои?
― Это дело о краже в квартире гражданина Палагина. Правильно? отгадал Казарян.
― Правильно, ― подтвердил Смирнов. ― Два конца есть. А где же гвоздик?
― На пересечении двух концов, ― объяснил непонятливому начальнику Казарян.