Я повернула к витрине магазина, чтобы не навязывать Леше нашу встречу: кто знает, как отнеслась бы его спутница к подозрительному вагонному знакомству, и предоставила Леше возможность меня не заметить.
Но Леша заметил.
В стекле витрины отразилось сияние его пуговиц.
Последовали обычные вопросы: «Как живете, что делаете?». Потом Леша познакомил меня со своей спутницей.
Бессонова протянула руку доверчиво, без ревнивой подозрительности, чем сразу же понравилась мне. И ладошка у нее была мягкая и маленькая, как у ребенка. Леша не сказал: «Это моя жена!» — видимо, она еще не была его женой, он сказал просто: «А вот моя Валюта!». Имя подходило ей как нельзя более, зато сама Валюта показалась мне самым неподходящим кладовщиком для склада, которым заведовала такая женщина, как Аллахова.
Я сказала, что случайно познакомилась с ее заведующей. Валюта отнеслась к моему сообщению без всякой радости.
Тут Леша решительно вступил в разговор.
— Вот что, мои торговые работники, не будем загораживать проезжую часть, свернём налево. Вон туда, в ресторан. Женя, пойдемте с нами. Выпьем за мой отъезд.
— Уезжаете?
— Улетаю. В командировку.
— На Север, — пояснила Валюта. — На два месяца.
— Валюта, всего на полтора.
— Бросает меня одну.
— Не бросаю — покидаю вынужденно.
Валюта потёрлась щекой о его рукав с нашитым пропеллером.
— Пойдемте с нами, — попросила она. — Веселее будет. А то я там еще и реветь начну.
Мне очень не хотелось идти в ресторан. Мне хотелось домой. Выпить с Петром Иванычем кофе по-бразильски. Поиграть в шахматы. Посмотреть телевизор. Мне очень не хотелось сейчас смотреть на Валюту Бессонову.
Но тень Аллаховой падала и на эту девочку…
— Ладно, — сказала я. — Только мне нужно позвонить домой.
Мы вошли в ресторан. Мои спутники направились в зал, а я, извинившись, — к телефону-автомату. Телефон был занят. Вероятно, Петр Иваныч вел консультацию из дома с одним из своих подопечных авторов. Пришлось подождать. Наконец, он мне ответил.
— Порядочному больному в постели лежать нужно, — ворчала я, — а не сидеть по часу у телефона.
— А я непорядочный.
— Это я и сама вижу. Как вы там?
— Превосходно.
— Конечно. Я вам книжку купила.
— Очень хорошо. А принести не можете? Откуда звоните?
— Из ресторана. Знакомых встретила.
— Хорошие хоть знакомые-то?
— Хорошие. Вместе в вагоне ехали.
— Ну, тогда — конечно. Поди, пить будете?
— А как же?
— Тогда последнюю рюмочку за мое здоровье…
— Обязательно.
— …вылейте!
— Как вылить, куда?
— На пол вылейте, бестолковая вы девчонка!
— Ах, вон что. Не знаю, на пол-то… оштрафуют еще. Не бойтесь, не сопьюсь.