Некое мифическое существо фигурировало. Было из плоти. Да и растерзанные особым способом тела не допускали иной трактовки гибели несчастных: все они стали жертвой от огромных зубов или не менее смертельных когтей. Эксперты оказались единодушны в этом вопросе.
Явно разыгранный спектакль, в котором выкрикивалось имя Загралова, могли провернуть только фантомы, управляемые все еще неизвестным обладателем. Тут сомнений не было. Но откуда взялся монстр? Кто и как им управляет? И насколько он может быть опасен для остальных обладателей?
Ответы на эти вопросы искали упорно, но пока безрезультатно.
В какой-то момент разгоревшегося спора Загралов поднял резко руку, призывая к молчанию и к чему-то прислушиваясь. Явно получал информацию от своих фантомов. И она оказалась очень неприятного свойства:
– Только что зафиксировано появление зверя возле главного КПП в «Империю Хоча»! Кто-то вызвал заблаговременно к тому месту несколько десятков корреспондентов, причем весьма реакционных, антирусского толка… Тварь!.. Чудовище выскочило из здания КПП и буквально разорвало нескольких прибывших туда представителей СМИ!.. Кошмар!.. Ведутся попытки уничтожения монстра из всего наличного оружия… Смещаю туда нескольких таюрти… Ушел! – От досады Иван подпрыгивал на месте и не удержался от потока весьма впечатляющей ругани: – Словно растворился в пространстве. Ворвался обратно в здание и попросту исчез!.. У-у-у! И все это на виду постоянно снимающих в прямом эфире видеокамер!..
Сложно было даже представить, в каких противоречивых чувствах находились обладатели на протяжении нескольких последующих минут. Новая напасть вновь проявила себя неожиданно, кроваво, нагло и вероломно. Чудовище не поддавалось идентификации и легко скрылось с места преступления.
И как тут не окажешься подвержен банальной панике?
Хорошо, что наставники сдерживали свои эмоции и обращали внимание на самые важные детали.
– Из твоих людей кто-то пострадал? – начал Апостол.
– М-м… Только один воин охраны, – докладывал Загралов, получая эти сведения от своих фантомов. – Он как раз отсыпался в комнате отдыха. У него разорвано горло… Специалист утверждает, что проделано это вполне человеческими зубами.
– И насколько здание КПП прикрыто «слепой зоной»? – уточнил Свифт.
– Только наполовину. И как раз туда зверь не ступил ни шагу.
– Не факт, что подобное не сделано специально, но хоть это утешает. Иначе Бонза запустил бы своего монстра сразу в пространство вокруг наших тел.
– Без сомнения! – согласился Гон Джу. – Этот лысый баран явно помешался на жажде мести. И уж на Ивана сразу набросился бы. Но очередной скандал, опять связанный с тобой и с монстром…