– Не глуп! – прошипел он. – Что предлагаешь?
– Сядем!
Он поколебался и опустился на стул.
– Как вас зовут? А то неудобно. Мое имя вы знаете, а я ваше – нет. Настоящее, конечно.
– Вилли.
– Немец?
– Англичанин.
– Англичане проглатывают окончания слов, а вы выговариваете их жестко.
– Пусть немец, – не стал спорить он. – Что с того?
– Проверка искренности. Лжете даже в малом. Теперь о большом. Вы, Вилли, не представляете империю. Ваш бизнес – частная инициатива, причем незаконная.
– Это почему?
– Империя не стала бы открывать банк. Давать ссуды, выколачивать долги, резать языки слугам… Методы колонизации совсем другие. Подкуп знати, открытие школ, где воспитывают будущую элиту и заодно внушают ей лояльность к чужакам. Затем обучение будущих монархов в лучших вузах империи. Колониальная армия, набранная из аборигенов, но под командованием имперских офицеров. Военные городки, дома с удобствами, соответствующая инфраструктура. Ничего подобного здесь нет.
– Много ты понимаешь в делах империи! – хмыкнул он.
– Меня учили этому. Я вырос при императорском дворе. Принц Айвен, слышал о таком? Приемный сын императора, брат будущего наследника престола. Этого вам не сообщили?
Он хватил ртом воздух.
– Значит, приговор…
– Приговор реальный. Я служил в русской армии. Суд над нами – следствие политической борьбы. Обвинение ложное. Сейчас дело пересматривают. Будь ваша миссия официальной, вы бы это знали. Полагаю, что и портал для вас открывают не чаще чем раз в год, дабы не привлекать внимания и экономить средства. Хотя возможность аварийной эвакуации предусмотрена. Вот ею вы и воспользуетесь. Мое предложение таково. Дом Троскана сворачивает деятельность и убирается на Землю. Тогда я постараюсь об этом забыть. В противном случае вас ждет суд.
– Не надо меня пугать! – ощерился он. – Знаешь, какие люди за нами стоят? Тебя съедят – не подавятся. Не такой уж ты влиятельный, раз оказался в тюрьме. Люди вложили в дело деньги!
– Не думаю, что такие уж большие. Подтолкнуть прогресс легко. Продемонстрировать новинки – первым делом в вооружении, за них сразу ухватятся. Подсказать, как можно организовать производство. Убрать мешающие торговле и производству правила. Реформировать религию, чтобы взять под контроль массы… В результате – страна с развитым рынком. В ней и добывают золото с серебром. Они и есть ваша цель. Главным образом золото. На Земле оно в цене. Вы заняли королю Эвану пять миллионов крон. Взамен получили более семи. Тонны золота, миллиарды евройен… Свои затраты вы вернули давным-давно, теперь стрижете купоны. Я прав?