– Потому что потеря космопорта также может повлиять на дальнейший ход войны, – проговорил Хенг.
– В точку.
Гаррет присел на край стола.
– Кроме вашего согласия, – произнес он, – мне нужны все стратегические и тактические данные по архипелагу и вообще по всему сектору. Мы должны тщательно спланировать эту операцию и распределить силы так, чтобы их возможно было стянуть к любому из оставшихся космопортов в случае внезапной мобилизации эхирских войск. Бледнокожие, я думаю, не упустят возможность и перейдут в масштабное наступление, воспользовавшись начавшейся суматохой.
– Все, что нам нужно, это привести в готовность резервные войска. Мы просто задействуем их в случае эхирской атаки, – предложил Крэмптон. – Это, по крайней мере, не вызовет никаких подозрений.
– Я полагал, – не упустил возможности съязвить Фрост, – что твои резервы всегда в боевой готовности, Джон.
Тот не понял шутки и просто молча просверлил генерала взглядом, остальные затихли в ожидании очередной перепалки.
– Стоп, – оборвал Паркер. – Не начинайте снова. Джон прав. Отдайте команду на подготовку как при очередной проверке. Это потребует меньше времени, чем перетягивать войска с одного рубежа на другой. В случае атаки мы будем на шаг впереди нашего врага.
– Раз уж пошел разговор о подозрениях, – вставил реплику Крофт, – как мы собираемся эвакуировать людей с острова, не вызвав этих самых подозрений?
– Мы не станем никого эвакуировать, – отрезал Паркер. Все должно выглядеть естественно, как если бы о предстоящем катаклизме никто не знал. Отведем технику ближе к побережью, чтобы ее можно было быстро погрузить на катера и переправить на соседний остров. Офицеров соберем в одном месте под предлогом какого-нибудь инструктажа и тоже быстренько вывезем. Остальных в расход. Весь персонал обучен действовать при подобных ситуациях, и я думаю, жертв будет не очень много. Топливо, материалы, провизию – все это не удастся спасти в любом случае. Воздушный транспорт взлететь успеет.
Он обвел «слушателей» взглядом и, прочитав решительность на их лицах, произнес:
– Голосуем.
– В этом нет смысла, генерал, – сказал Хэнг, выражая общие мысли. – Ситуация серьезная и нам придется воспользоваться предложенным планом, хотим мы этого или нет.
– Прекрасно, на этом и закончим.
Вот и все. Остановить надвигающийся Армагеддон уже невозможно. Паркер прав, если не уничтожить «гнездо» сейчас, потом будет уже поздно. Что лучше, пожертвовать тысячью, либо убить на войне еще миллион? Но подобным шагом генералы не остановят кровопролития, война продолжится в любом случае, просто она станет легче, для военачальников, разумеется.