Смирнитский достал и развернул на столе оперативную карту Чеченской Республики.
— Организуем две группы. — Он взял карандаш и начертил квадрат близ села Симсир, заключив в него населенный пункт. — Одна направится в лес, в этот квадрат около села. Там наверняка будет столкновение с противником, а значит, мы найдем и наших. Вторая — в Симсир, вот по этому адресу.
Смирнитский передал Балакину лист бумаги с написанным адресом.
— Что за адрес, Иваныч? — спросил Балакин.
— Человека, что ошибся с выбором стороны, которой стоит помогать.
Сложив лист пополам, Балакин убрал его во внутренний карман камуфляжной куртки.
— Я понял.
— Тогда собирай парней, Петрович! А того черта доставь живым! Я давно планировал провести с ним контрольную встречу. Правда, не стоило откладывать в долгий ящик, надо было провести днем ранее, когда вызвал к себе Хемуля…
— Разрешите? — на пороге «кабинета» полковника Смирнитского появился капитан Алексей Хемлев.
Полковник разрешил ему войти.
Хемлев сел напротив начальника.
— Вызывали? — спросил он.
Дочитав оперативную справку, Смирнитский отложил документ в сторону.
— Да. Алексей, по поводу информации, — было заметно, что полковник напряжен и взволнован, — от оперативного источника, которую ты вчера оформил и доложил.
Хемлев кивнул:
— В отношении Гагкаева?
— Да. Ты доверяешь источнику? — в лоб спросил Смирнитский.
Хемлев, не ожидавший подобного вопроса, замялся.
— Мы же его проверяли в этом году, Анатолий Иванович.
— Это я помню, — отмахнулся Смирнитский, — я у тебя как у оперативника спрашиваю: ты своему источнику как человеку доверяешь?
— Как и всем чеченцам, Анатолий Иванович.
— Понятно, Алексей, — заключил Смирнитский, — ладно, давай иди работай по плану.
— Есть! — И Хемлев направился к выходу.
— Алексей, — остановил его Смирнитский, — пока не забыл: устрой с источником встречу.
г. Москва, гостиница «Пекин», январь 2009 года
Одноместный номер гостиницы «Пекин», в котором поселили Разумовского Сергея по его прибытии в Москву, был ярким примером культуры и сервиса советской эпохи. Но если времена Советского Союза безвозвратно ушли в прошлое и жизнь, повинуясь закону поступательного развития, двигалась дальше, то номер так и остался в прошлом. Эдакое воплощение мечты человечества о машине времени, реализованное в отдельно взятой гостинице.
Перешагнув порог, Разумовский, давно отвыкший от атмосферы минимализма, которым поражал номер, недовольно поморщился. Вид невзрачной комнаты удручал. Окна были занавешены плотными серо-зелеными шторами, отчего помещение казалось безликим. Сложенный незатейливой мозаикой паркетный, давно выцветший пол местами вспучился, а по краям около плинтусов были расщелины, бросавшиеся в глаза, словно знак «Макдональдса» в темноте ночи.