— Задача: двумя группами обойти базу противника, организовать засадные мероприятия с целью недопущения выхода из зоны боевиков. Первая группа занимает вот эту высоту, — Балакин ткнул указательным пальцем на точку на карте с отметкой «158.3», — вторая — участок местности на спуске в пятидесяти метрах около Козьей тропы, ведущей к ближайшему аулу. Старший первой группы — Ежик, второй — ты, Карась. Вопросы?
— Пленные? — спросил Ежик.
— Работаем четко на поражение. — Подумав секунду, Балакин добавил: — Если ситуация позволяет, не более одного на каждую группу. Еще вопросы?
Ежик и Карась исчезли так же незаметно, как появились.
— А нам с тобой, Тополь, — обратился Балакин к Смирнитскому, снимая с плеча «калашников» с коллиматорным прицелом и передергивая затвор, — предстоит самая важная работа.
— В расход мусор, — ответил Тополь.
* * *
Шли медленно и тихо, стараясь не выдать свое присутствие противнику, который наверняка выставил дозорных, да и наткнуться на различные растяжки или противопехотные мины, разбросанные по лесу, словно грибы после дождя, никто не хотел. Чуть впереди шел Чумик, урожденный сибиряк, с детства приученный к охоте и обладавший природным даром обнаруживать засады и «сюрпризы». Умение читать следы в совокупности с острым слухом и зрением, выработанными в детстве и отшлифованными на службы, делали Чумика превосходным разведчиком-следопытом.
Чумик остановился, подняв согнутую правую руку, сжатую в кулак. Группа замерла. Растяжка. Он осторожно перешагнул через натянутую леску, взмахом показав остальным, чтобы продолжали движение, пока он сам будет страховать.
На месте группа, определив секторы обстрела для каждого из членов, разделилась на подгруппы по два человека и организовала засадные точки подавляющего огня по разные стороны дорог. Тактика «кинжального» огня, несмотря на старомодность, по-прежнему была весьма эффективной в подобного рода ситуациях.
Антонов Костик — позывной Болт — вместе с Чумиком залегли по правую сторону дороги.
— Эй! — крикнул Чумик Болту.
Тот недоуменно уставился на разведчика и покрутил указательным пальцем у виска, мол: «Ты дурак, что ли, орать?»
Чумик в ответ сделал то же самое, на что Болт не отреагировал.
Минуты на две повисла тишина.
— Болт, — постарался прошептать Чумик. — Эй, Болт!
— Что? — все же ответил Костик.
Одно-единственное слово побудило Чумика продолжить, высвободив всю его врожденную словоохотливость.
— Как думаешь, — Чумик отложил в сторону автомат и развернулся вполоборота к Костику, — Тополь и Лис какого с нами сегодня пошли?