1. Те, которые имеют спиральную форму, как наш Млечный путь, называются спиральными галактиками.
2. Эллиптические галактики похожи на вытянутый круг. В основном состоят из звезд и почти совсем не имеют газа и пыли.
3. Не имеющие определенной формы галактики называются неправильными. Состоят из звезд, пыли и газа.
Помимо основных также имеются маленькие галактики, называемые «карликами». Самые маленькие из них размером всего в несколько сот световых лет и образованы только несколькими тысячами звезд. Полагают, что во Вселенной гораздо больше «карликов», чем больших галактик. Галактики отделены друг от друга сотнями тысяч световых лет (свет проникает со скоростью 9 000 000 000 000 километров в год, или за 1 секунду 7,5 раз обогнет земной шар); в основном располагаются группами от нескольких десятков до многих тысяч галактик-«карликов».
Солнце — это звезда в галактике Млечный путь, которую составляют миллиарды звезд. Здесь живем мы, «цари природы». Нужно около 100 000 лет, чтобы свет из одного конца нашей галактики достиг другого. Ближайшая к нам галактика находится на расстоянии около двух миллионов световых лет. Это огромная спиральная галактика в созвездии Андромеды.
Зачем приводятся здесь все эти скучные цифры и факты, когда автор обещал увлекательное чтиво? — спросит читатель-зануда. Все просто: только чтобы задать следующий риторический вопрос, ответ на который каждый найдет в себе самом:
Так одиноки ли мы во Вселенной?!
У меня, например, при подобном раскладе мысль о роли людей как единственных, исключительно развитых и достойных объектов сразу вызывает сарказм. Потому что в таком множестве множеств миров жизнь в той или иной форме должна быть обязательно. Другой вопрос: насколько реально встретить инопланетную жизнь? (Сразу же замечу, что те, кого мы привычно называем «инопланетяне», представляя себе зеленых или серых с громадными глазами человечков, могут быть такими же землянами, как и мы с вами; но об этом после.)
Существует ли внеземная жизнь?
Если жизнь возможна на Земле, то почему бы ей не быть возможной и на других планетах? Ответ «да» здесь кажется куда более логичным, чем категоричное отрицание «нет». К тому же, как мы уяснили, вся Вселенная — это своего рода матрешка множественных повторений; организм, живущий по своим законам бытия. Законам, о существовании которых знали самые древние люди, сумевшие благодаря этим знаниям выжить и стать доминантными среди всех живых существ на Планете. А вот в письменном виде эти вселенские заповеди нам достались от все тех же герметиков. Да-да.