Она никогда не переставала любить Рафаэля Кастелли.
– А если я этого не хочу? – несмело и тихо спросила она.
Рафаэль долго-долго вглядывался в ее лицо. Так долго, что Лили забыла обо всем, кроме резких и красивых черт его лица. Так долго, что она забыла о мрачных событиях их прошлого и улыбнулась Рафаэлю, глядя на него снизу вверх.
Она подумала, что за их любовь стоит бороться, когда заметила, как изменилось выражение лица Рафаэля. Из мрачного и жесткого человека он превратился в прежнего Рафаэля, которого она знала и любила, хотя не должна была. Перед ней был Рафаэль, который казался ей, шестнадцатилетней девочке, таким красивым, что она не осмеливалась посмотреть ему в глаза.
Как будто она знала уже тогда, что, посмотрев в его глаза, навсегда потеряет голову от любви.
– Я хочу, чтобы ты улыбалась, Лили. Я хочу сделать тебя счастливой. – Их губы соприкоснулись. Они улыбнулись друг другу, и у нее засосало под ложечкой. – Но я понятия не имею, как это сделать.
Лили обняла его руками за шею, притянула к себе и уперлась лбом в его лоб.
– Люби меня, – хрипло произнесла она, чувствуя, как дрожат колени. – По-моему, это будет хорошим началом.
– Я всегда тебя любил, – торжественно сказал он. – И всегда буду любить.
Она глубоко вдохнула и выдохнула накопившиеся страдания, обиду и ярость. Они растворились в пространстве, словно снег в темных водах венецианского канала.
– Рафаэль, – прошептала она, – я люблю тебя всю жизнь. Я никогда тебя не забывала. И я вряд ли сумею тебя разлюбить.
– Я позабочусь о том, чтобы этого не произошло, – пообещал он.
Лили не знала, то ли ее целует Рафаэль, то ли она целует его. Прижимаясь к нему, она ощущала, как поет ее душа. Она любит и любима. Впереди у них целая жизнь – сложная и прекрасная. Впервые в жизни Лили по-настоящему верила, что у нее будет все, чего бы она ни пожелала. Но важнее всего, что рядом с ней будет ее обожаемый Рафаэль Кастелли.
Подхватив на руки, Рафаэль пронес ее через комнату. Он опустил Лили на мягкий ковер у сверкающей огнями рождественской елки.
И каждый их последующий поцелуй был совершеннее предыдущего.