Теперь же лужайки заросли сорняками, тут и там торчали засохшие розовые кусты и нестриженые кустарники. Сад являл собой грустное зрелище полного запустения.
Сад напоминал Леандро последние годы жизни отца – та же запущенность, неопрятность, пустота и печаль. Как ему только пришло в голову привезти сюда Миранду? Сколько пройдет времени, прежде чем она обнаружит комнату Рози? Он же не может держать комнату на замке все время. Но зайти в комнату сестры значило возвратиться в прошлое. Ему было очень больно. В комнате все было так, как в тот день, когда Рози исчезла с пляжа. Каждая игрушка, каждая кукла, каждый яркий рисунок, нарисованный красками пальцем, все записочки, накарябанные неровным детским почерком, висели и лежали на своих местах нетронутыми. Одежда Рози висела в шкафу, будто дожидалась хозяйку. На туалетном столике лежала ее щетка для волос с блестящими каштановыми волосинками, застрявшими в щетине, как грустное напоминание о том, когда ей пользовались в последний раз.
Даже полосатое пляжное полотенце, на котором они сидели, висело на спинке детской кроватки. Рози так нравилась эта кровать «для большой девочки», как она сама говорила. Она с таким восхищением рассказывала Леандро, что они выбрали эту кровать вместе с мамой, пока он был в школе. Ее счастливое личико до сих пор стоит у него перед глазами.
С тех пор прошла вечность.
Почему отец оставил детскую в первозданном виде? Хотел, чтобы Леандро ее увидел? По этой же причине он завещал виллу и коллекцию Леандро? Знал, что Леандро придется приехать и освободить комнату Рози? Почему он сам этого не сделал или не нанял кого-нибудь? Ведь двадцать семь лет минуло с того горестного дня. Рози исчезла без следа. Полиция прямо заявила об этом их родителям после нескольких месяцев безрезультатных поисков.
Леандро знал статистику. Тысячи людей пропадают без вести. И Рози одна из них. Подобные трагедии происходят во всем мире. Родственники пропавших мучаются от неизвестности о судьбе любимых, горе и напрасные надежды увидеть родное лицо иссушают их души. Жизнь превращается в сущий ад.
Леандро не был исключением. Каждый день он молил Бога о возвращении Рози, но тщетно. Рози пропала, и виноват в этом он.
Чувство вины тяжким бременем лежало на сердце. Всякий раз при виде маленького ребенка муки совести жгли его душу. В тот день они отдыхали с сестренкой на пляже. Леандро было шесть, а Рози три годика. Он как сейчас видит ее забавную круглую мордашку и пухлые ручки. С исчезновением Рози его жизнь напоминала дурной сон. Ему хотелось бы проснуться и увидеть улыбающееся личико сестренки, сидящей на полосатом полотенце рядом с ним. Но вместо этого он просыпался с гнетущим чувством вины.