— Как продвигается твой новый карьерный план? — поинтересовалась у него Лира.
— Хорошо. В понедельник отправлю документы в академию.
— А как воспринял новости Большой Джейк?
— Ну, после того, как мы его немного утихомирили, Круз намекнул, мол, полезно иметь связи в ФБРП. Это деда несколько примирило с моим решением, но должен предупредить: в оказанном на меня дурном влиянии он винит тебя.
— Я ведь Дор, это в крови.
Джеф ухмыльнулся:
— Семье встряска не помешает.
Никто не успел ответить, как от толпы гостей отделилась женщина под шестьдесят — хорошо сохранившаяся, в стильном длинном платье, волосами светло-серебристого оттенка и янтарными украшениями на шее и в ушах.
Дама обошла бассейн и живо направилась к Лире и ее компании.
— Ну вот, опять. Помните, я предупреждала, — пробормотала Лира.
— Вот ты где, Круз. Здравствуй, Джеф, дорогой. Простите за опоздание. Мой рейс из Каденса задержали.
— Лучше поздно, чем никогда, тетя Тереза. — Круз снял ногу с перил и любезно поцеловал родственницу в щеку.
— Здравствуй, тетя Тереза. А я-то гадал, куда ты запропастилась. Подумал еще: неужели набралась смелости пропустить это сборище?
Тетушка тепло усмехнулась:
— Ни за что. Никого сия чаша не минует, ты же знаешь. Кстати, Большой Джейк говорит, ты решил поступить в академию ФБРП.
Джеф улыбнулся:
— Если честно, учитывая обстоятельства, новость он воспринял хорошо.
— Просто решил, что полезно иметь своего человека в органах правопорядка. — Тереза подмигнула Крузу. — И откуда он это взял?
— Познакомься с Лирой Дор и Нэнси Галифакс, — представил тот. — Лира, Нэнси, познакомьтесь с Терезой Суитуотер. Она замужем за братом моего отца.
— Здравствуйте, миссис Суитуотер, — вежливо поздоровалась Нэнси.
— Просто Тереза.
— Приятно познакомиться, Тереза.
Лира глотнула шампанского и приготовилась к неизбежному.
— Очень рада встрече. Я столько о вас слышала. Полагаю, вы та самая женщина…
— Умоляю, только не это, — прошептала она.
— …что разбила сердце Круза, — закончила Тереза.
Ночь стала красной — по крайней мере, в паранормальном спектре. В Лире забурлила горячая энергия.
— Все! С меня хватит!
Толпа вокруг бассейна вдруг смолкла, и все повернули головы в их сторону. Лира знала, что повысила голос. Плохо. Тревожный колокольчик в сознании требовал заткнуться и молчать, но остановиться уже не получалось.
Нэнси прокашлялась:
— Хм, Лира?
— Я же говорила. Предупреждала, что не позволю еще кому-то обвинить меня в разбитом сердце Круза Суитуотера.
— Все нормально. Правда. Давай сходим в дамскую комнату, попудрим носики. Сможешь успокоиться.