— И какими же? — Круз вскинул черную бровь — сама вежливость и непонимание.
— О, скажем, уничтожая конкурента, — мило напомнила Лира.
Нэнси выдохнула и едва не подавилась шампанским.
— Ради бога, Лира.
Круз посмотрел на нее:
— Кажется, мы не знакомы. Меня зовут Круз Суитуотер.
— Да, мистер Суитуотер, конечно. — Нэнси кашлянула пару раз, но быстро оправилась. — Я Нэнси Галифакс. Знаете галерею «Галифакс» в Старом квартале? Уверена, что нет. Я специализируюсь на современном искусстве.
— Рад познакомиться, Нэнси. Лира говорила о вас неоднократно.
— То есть, когда вы встречались?
Круз перевел взгляд на Лиру:
— Да.
— Когда я считала, что мистер Суитуотер — настоящий клиент, желающий воспользоваться моими профессиональными навыками, — спокойно ответила та. — Под вымышленным именем.
Нэнси ужаснулась прямотой подруги.
Что характерно, Круз наживку не заглотнул.
«Вот такой он, Круз Суитуотер, никогда не утратит хладнокровия. И в постели он, наверное, столь же сдержан. Хотя вряд ли тебе придется испытать это на собственном опыте».
Круз бредил контролем, и даже не будучи парапсихологом, Лира все же подозревала, что то, как он управляет собой, напрямую связано с паранормальной стороной его сущности. Он никогда не рассказывал правду о своих парачувствах — один из многих секретов, которыми негодяй решил не делиться три месяца назад, — но Лира была бы дурой, если бы не поняла, что у него сильный неограниченный талант.
Любой с таким мощным даром должен так же крепко держать в узде свои способности. А те, кто не мог, проводили большую часть жизни в приятных и тихих парапсихиатрических лечебницах, вязали шарфы и принимали таблеточки.
— Я в то время была за городом, — пояснила Нэнси, пытаясь сгладить неловкий момент. — Я всегда закрываю галерею на пару недель в начале лета. Обязательная семейная встреча в доме на озере. — Она поморщилась. — Вы же знаете, сколько хлопот с семьей.
— Да, — ответил повеселевший Круз, — я знаю, сколько хлопот с семьей.
Они с Нэнси понимающе переглянулись. Если и было что-то, что могло связать большинство людей, так это тема семьи. Закрывшийся Занавес поставил колонистов в затруднительное положение. Первое поколение поняло, что их выживание зависит от сильных семейных связей, которые составляли фундамент любого общества. Они старались поддерживать эти связи любыми законными, общественными и моральные средствами в их распоряжении.
Основатели достигли своей цели: семья на Хармони стала всем, за исключением случаев, когда у вас ее вообще нет.
Лира глотнула еще шампанского и промолчала, как делала всегда, когда речь заходила о семейных узах. Дедушка, растивший ее после смерти родителей, погибших в аварии в шахте, умер четыре года назад, оставив ее одну в целом мире.