Заглянув в бумаги, Кабурина уточнила:
— Позавчера приказом главкома сухопутных войск имперской армии собрат Тархошамрахудан произведен в штабс-капитаны.
— Миштпор, я назначаю штабс-капитана начальником штаба твоего легиона, — сообщил Шуххуфудан. — Что скажешь?
Тут опять открылась дверь. Заглянувший профессор Рашон осведомился недовольным тоном:
— Долго еще моего ученика задерживать будете? Нас ждут на другом этаже.
— Как раз с ним разбираемся, — почтительно проговорил Шух. — Миштпор, я слушаю.
— Офицер он, может, и толковый, но совсем безвольный, — проворчал Миштпор. — И ранг у него туда-сюда меняется. Одно слово — оборотень. Если убивает — только в спину.
Гамбрашондалар засмеялся:
— Зато какой букет — убийства, зоофилия, грабежи.
— Неужели зоофилия? — Голубые глазищи Кабурины расширились вдвое.
Под суровым взглядом бригадира она снова приняла строгий деловой вид.
В коридоре Рашон недоуменно поинтересовался:
— Тебя всерьез занимают эти военные потехи?
— Представьте себе.
— Удивляюсь. — Профессор качнул головой. — Ты мог бы сделать прекрасную карьеру в науке.
— Не получается, — вздохнул оборотень.
— Сам виноват. Плохо стараешься, лентяй. Закопался в своем университете для натуралов, а настоящие исследования забросил! — С этими словами Рашон остановился перед дверью черного дерева. — Не удивляйся тому, что здесь увидишь и услышишь.
Шагнув через порог, Тархошамрахудан увидел полдюжины Темных рангом не меньше четверочника. Обстановка была далека от официальной: в воздухе плавали поющие золотисто-рубиновые рыбки, на столиках стояли обсыпанные самоцветами серебряные графины и тарелки с деликатесами, пузатые кальяны, тлеющие благовония в колдовских сосудах.
Поодаль от остальных возлежал на диване бодрый маг в аккуратной бородке с проседью — трудно было не узнать главу Тайного Совета Тьмы. Гантлавурканд, волшебник-нулевик, редко появлялся на публике, да и в списках сегодняшнего мероприятия не числился — видимо, приехал без огласки. По слухам, его возраст перевалил за пятый век, и лишь стараниями Лавура удалось Темным восстановить знания, едва не утраченные после исчезновения Властителя.
— Это и есть твой ученик, тот самый злостный возмутитель спокойствия? — весело спросил Гантлавурканд, приветливо подняв ладонь. — Садитесь, ребятки. Пей сок, оборотень, он куда полезней того суррогата, что плещется в твоей фляге.
Глава Совета посмотрел на рыжебородого двоечника, и тот, не вставая с глубокого кресла, поведал:
— Сегодня у нас два вопроса. Способы разрушения Небесной Раковины и загадочные происшествия вокруг магистра Тархошамрахудана. По первому пункту скажет пару слов профессор Гамбрашондалар.