– А что же случилось потом?
– Есть такие дела, ваше величество, которых лучше не касаться, а к их числу принадлежит и то, что произошло между мной и принцессой.
– Принцесса поступила опрометчиво, оказывая тебе свою милость, забыв, что не следует дарить всякого своим расположением, – сказал султан. – Но я требую, чтобы ты назвал мне причину, по которой отказался от ее милости.
– Мне будет тяжело исполнить приказание вашего величества, и я просил бы позволения молчать.
– Я хочу знать причину! Говори.
– Принцесса сама может сказать, что произошло между нами.
– Я приказываю тебе говорить под страхом моей немилости.
– Ваше величество и так оказываете мне немилость, – твердо и спокойно отвечал Сади.
– Довольно! – вскричал, побледнев, султан. – Можешь идти. Я никогда более не хочу тебя видеть. В течение месяца ты должен оставить мою столицу и государство. Ступай.
– Ваше величество изгоняет меня? – спросил Сади.
– Мой приказ об этом будет передан тебе. Мое государство навсегда закрыто для тебя. Довольно. Иди.
Сади молча поклонился и вышел. Когда он проходил через приемную, то все его бывшие друзья отворачивались от него.
Сади спешил из дворца, его словно давила какая-то тяжесть, ему назначено было самое тяжелое наказание – оставить свою родину. Он был один, у него не осталось никого и ничего, кроме сознания, что он верно служил своему отечеству.
Вечером в дом Сади явился мушир и привез подписанный министрами приказ об изгнании, но кроме того муширу приказано было передать, что Гамид-кади также изгнан, а Мансур-эфенди бежал или исчез бесследно. Это известие, по словам мушира, было приказано передать Сади-паше, чтобы он знал, что справедливость равно оказывается всем, невзирая ни на что.
Когда мушир удалился, а Сади остался один, все еще держа в руках приказ, ему послышались в соседней комнате шаги.
Был уже вечер, но огонь еще не был зажжен.
– Сади-паша, – послышался глухой голос. Сади пошел и отворил дверь.
В темноте мелькнула Золотая Маска.
– Ты зовешь меня, – сказал Сади, – я повинуюсь твоему приказанию и слушаю тебя.
– Ты ищешь Рецию – не сомневайся в ее верности, – раздался голос Золотой Маски.
– Я не нахожу Реции, но не сомневаюсь в ее любви и верности.
– Оставь этой же ночью Стамбул, – продолжал незнакомец в золотой маске. – Поезжай к Адрианопольской заставе.
– Как, неужели я должен сегодня ночью бросить Стамбул!
– Ты найдешь Рецию. Кроме того, здесь твоей жизни угрожает опасность.
– Я не боюсь смерти.
– Но ты должен защитить себя от руки убийцы. Ты должен жить для Реции.
– Я последую твоему совету и сегодня же ночью оставлю Стамбул, – сказал тогда Сади.