– Какого ребенка? – вздрогнув, спросила принцесса.
– Ты приказала мне умертвить ребенка, отданного на попечение садовнице Амине.
– Говори, что же ты сделала?
– Я не убила его.
– Ты оставила его в живых?
– Я была не в состоянии своими руками утопить малютку.
– Ты неверная служанка! – в неописуемом гневе воскликнула Рошана. – Ты не исполнила моего приказания!
– Сжалься, – прошептала Эсме слабым голосом.
– Говори, что ты сделала?
– Я принесла ребенка на берег, о принцесса, это была ужасная ночь, с той ночи я не нахожу себе нигде покоя. Гром гремел, и молния поминутно освещало небо, я не могла бросить ребенка в волны, я положила его в лодку, отвязала ее от берега и пустила на волю ветра и волн.
– Правда ли это? Не лги в последние минуты, – сказала принцесса.
– Клянусь тебе. Ветер и течение увлекли лодку с ребенком в открытое море.
Рошана вздохнула свободно, как будто с нее сняли громадную тяжесть.
– В таком случае он нашел смерть и без твоей помощи, – сказала она.
– Я и сама так думала, но садовница Амина сказала мне, еще до моей болезни, что Черная Сирра, которую она встретила на улице, уверяла ее, что ребенок спасен.
– Черная Сирра? Не дочь ли это галатской снотолковательницы?
– Да, принцесса. Но, – продолжала Эсме слабеющим голосом, – умоляю тебя, прости меня.
– Как я могу тебя простить, – вне себя от ярости вскричала принцесса, – когда твое колебание исполнить мою волю может иметь ужасные последствия, одна мысль о которых заставляет меня трепетать! Если дитя действительно живо… если его спасли…
– Сжалься, прости! – прошептала Эсме.
– Я должна узнать истину! – вскричала принцесса и поспешно оставила комнату умирающей.
Рошана вернулась к себе в будуар и приказала сейчас же послать во дворец в Скутари за Аминой. Страшное беспокойство овладело принцессой. Что, если Сади и Реция соединились? Что, если в довершение своего счастья они снова нашли ребенка? Эта мысль была для Рошаны невыносима.
Наконец дрожащая от страха Амина была приведена к принцессе.
– Ты видела некоторое время тому назад дочь галатской снотолковательницы? – спросила Рошана.
– Да, светлейшая принцесса, несколько недель тому назад.
– Что она тебе сказала? Я хочу знать правду.
– Она сказала мне, что ребенок, которого Эсме пустила в лодке в море, спасен.
– Что она еще говорила?
– Услышав эти слова, я ближе подошла к ней и спросила ее, кто спас ребенка и каким образом. Тогда она сказала мне, что капитан Хиссар плыл на своем бриге из Родосто в Стамбул, в гавани увидел лодку с плачущим ребенком и, несмотря на бурю, спас его.
– Довольно! – вскричала принцесса и, повернувшись к слуге, приказала сейчас же отыскать капитана Хиссара и привести к ней.