— Соленое озеро, — довольным голосом произнес Мнардир.
На русском сказал — быстро учится: ведь постоянно окружен землянами.
Но произнеси он это на своем — без разницы. Все равно большинство ребят поймут, потому как обучение — процесс двусторонний, а фраза несложная.
Достав бинокль из жесткого футляра, подрегулировал резкость, навел на заинтересовавшее его место. Там, на северном побережье, просматривалась какая-то подозрительная структура, изобиловавшая прямыми линиями.
Оптика, резко приблизив картинку, убедительно доказала, что это именно то, о чем Рогов подумал. И десятка секунд хватило, чтобы высказать очевидное:
— Там, на берегу, стоит город. Древний город. Развалился в полный хлам, но линии улиц даже без бинокля просматриваются — хорошо сохранился.
— А что там за вода на нем поблескивает? — спросил Толик. — Почти напополам его рассекает.
— Не напополам, просто край задевает.
— Все равно не похоже на залив.
— Согласен, не похоже. Скорее — приличная река. Но не уверен, она под самым морем в искусственном русле течет. Может, не река, а канал.
— Нет, это точно река, — возразил Толик. — Вон, отлично видно долину, она прямо на город выходит. Я думаю, что это та самая река, которая от нашего поселка течет. Этот спуск — обратная сторона возвышенности, мы когда в Гриндир шли, выбрались к ней, перед тем как повернуть на восток. Помните, там еще холмы и скалы появились? И водопад там большой шумел на всю округу. Вот это та горка и есть, наверное.
— Насчет спуска не согласен. Та возвышенность должна быть гораздо дальше. Сам прикинь по времени пути.
— Может, и так, спорить не стану, но река точно наша, других таких мы не видели — не могла же эта под землей течь.
— Похоже на то, — согласился Рогов. — Других приличных рек по пути на восток мы не пересекали. Так что по ней сможем легко вернуться в поселок, заблудиться не получится.
— Ага, то-то ваксы рады будут: их на такой реке как песка на пляже, — пробурчал Киря.
— Река — это еще ладно, у озера их еще больше может оказаться. Даже без бинокля видно пятна тростника, а где он, там и ваксы.
— Значит, вода не соленая или почти не соленая. — Толик сделал логичный вывод.
— Вот сейчас это и проверим. Засветло вниз спуститься вряд ли успеем, придется остановиться чуть дальше от берега. Не хватало нам еще заночевать возле деревни ваксов.
— Мнардир говорил, что в этих местах их мало, — сказала Кэт.
— Ага, — согласился Рогов. — А еще он говорил, что ваксы не так давно здорово наваляли восточникам, которые решили здесь городок поставить. Я, конечно, понимаю, что эпидемия помогла и прочие стечения обстоятельств, но все же факт нехороший. Так что возле воды ночевать не будем, и точка — кто его знает, какие у волосатых силы. Нас они точно знать не знают, уважения и страха нет, нападут не раздумывая.