Бенуа начинает громко рыдать.
Женщина, взяв в кухне ключи и выйдя на крыльцо дома, закрывает замок входной двери на два оборота. Затем она ныряет в ночную темноту и быстрым шагом устремляется к припаркованному за въездными воротами автомобилю. Ей становится зябко, и она поднимает воротник пальто. В кармане этого пальто — анонимные письма, которые она без труда разыскала в личных вещах Лидии.
В руке, облаченной в кожаную перчатку, женщина несет полиэтиленовый пакет с «доказательствами», которые Лидия хранила в металлической коробке.
Теперь уже не осталось ни единой улики.
Проходя вдоль внешней ограды, женщина на несколько секунд останавливается.
Останавливается, чтобы перекрыть кран на трубе, по которой в дом поступает вода.
Воскресенье, 2 января, 8 часов утра
Бенуа кажется, что он пришел в себя после глубокой комы.
Ему снилось, что… что кто-то сюда приходил… сюда, почти к самой решетке…
Бенуа открывает глаза и смотрит на стены, от которых несет сыростью.
Через стекло маленького окошка в подвал проникает свет. Свет, вселяющий в него надежду.
Да, солнце все еще светит для него. И он пока жив…
Бенуа поворачивает голову, и его взгляд падает на труп Лидии. Ее глаза открыты.
Жуткое зрелище.
Он приподнимает голову и невольно хмурит брови: на стене, прямо напротив «клетки», виднеется какая-то надпись.
Значит, это был не кошмарный сон. Вчера вечером сюда и в самом деле кто-то приходил.
Бенуа поднимается и, кое-как доковыляв до решетки, читает надпись.
«Ты так и не узнаешь почему».
Сейчас, должно быть, полдень, потому что в подвал через окошко заглядывает солнце. Оно словно пытается хоть немного подбодрить его.
Бенуа ковыляет к умывальнику. Ему нужно хотя бы пить воду, чтобы суметь продержаться как можно дольше.
Он открывает здоровой рукой кран, наклоняется и начинает пить.
Однако струя воды вскоре суживается, а затем и вовсе исчезает.
Бенуа становится страшно. Он открывает кран до упора. Безрезультатно.
Он цепляется за умывальник, чтобы не грохнуться на пол от охватившего его ужаса.
«Нет, только не это…»
Та женщина, получается, не оставила ему ни малейшего шанса. Но в самом ли деле это была обычная женщина? Он не уверен в этом. Он теперь вообще ни в чем не уверен.
Он делает несколько неуклюжих шагов и оказывается перед стеной — той самой, в самом верху которой находится маленькое подвальное окошко.
Отупело взглянув на это окошко, Бенуа начинает вопить:
— Почему?! Почему?! Что я такого натворил?! Черт побери, ну что я такого натворил?!
Он пытается идти вдоль стены, но, неудачно перенеся вес тела на изувеченную ногу, воет от боли и опускается на пол.