— О моем соседе? А что он натворил?
— Он исчез, мадам.
— Исчез? — удивляется мадам Гишар. — Что значит исчез? Может, его убили?
— Про это нам пока ничего не известно. Он просто исчез. Никто не знает, где он находится… Возможно, его похитили, но какой-либо конкретной информации на этот счет у нас нет…
— Значит, Лоран… А давно он исчез?
— Тринадцатого декабря.
Старушка делает в уме какие-то вычисления и, судя по выражению ее лица, приходит к выводу, что этот полицейский в вельветовых брюках не очень-то торопился со своим расследованием.
— Так вы решили, что он находится здесь, под моей кроватью? — вдруг ехидно спрашивает она.
Фабр, растерявшись от такого выпада, несколько секунд сидит молча.
— Конечно нет, — наконец говорит он. — Я просто хотел поинтересоваться, не замечали ли вы чего-нибудь необычного в районе, в котором живете, и, в частности, возле дома ваших соседей…
— Тринадцатого декабря я была уже здесь, — напоминает мадам Гишар.
— Я знаю…
Лежащая на второй кровати старушка, решив, что разговор ее соседки по палате с полицейским интереснее, чем телесериал, уже без тени стеснения слушает в оба уха.
— Может быть, вы заметили каких-нибудь подозрительных людей еще до того, как вас отвезли в больницу?..
Мадам Гишар на несколько секунд задумывается.
— Теперь, когда вы задали мне такой вопрос, я вспомнила…
— Что вы вспомнили? — с надеждой в голосе спрашивает Фабр, доставая блокнот и авторучку.
— Я прогуливалась с Горацием…
— С Горацием? А кто это?
— Это мой песик!
— A-а, понятно… Извините. Пожалуйста, продолжайте…
— Я вышла на улицу с Горацием и снова увидела эту женщину…
— Какую женщину?
— Женщину, которую я до этого уже несколько раз видела возле их дома… Мне показалось странным, что она все время находилась в своей машине… Как будто она кого-то ждала… или за кем-то следила. Один раз я даже видела через окно, как она наблюдала за домом моих соседей в бинокль!
Фабр настораживается. Ну наконец у него появилась хоть какая-то зацепка!
— А вы не могли бы рассказать о ней поподробнее? Как она выглядит?
— Я видела ее вблизи только один раз — в то утро, когда прогуливалась с Горацием… Это была красивая молодая женщина с длинными волнистыми рыжими волосами. Ей явно не понравилось, что я на нее внимательно посмотрела. Поэтому она тут же завела мотор и уехала…
— Итак, вы несколько раз видели эту женщину на вашей улице и утверждаете, что она следила за домом Бенуа Лорана, да?
— Именно так, господин комиссар.
— Я не комиссар, — скромно возражает Фабр. — Зачем, по-вашему, она это делала?
— А откуда мне знать?.. Хотя вообще-то этот парнишка, он немного…