Не успел Фабр выйти из палаты и закрыть за собой дверь, как до него снова донеслись громогласные реплики героев сериала «Огни любви».
Комиссариат полиции, 16 часов 30 минут
Фабр дает распоряжение, чтобы вся его бригада собралась в конференц-зале. Он сидит там и, поглядывая на часы, ждет, когда подтянутся опоздавшие.
Наконец вся бригада в сборе и он может рассказать своим подчиненным о том, что ему удалось узнать. Он прокашливается.
— Я ездил в больницу и допросил там мадам Гишар, соседку Лорана. Она мне рассказала кое-что очень интересное…
Собравшиеся в зале полицейские открывают от удивления рты. Тут же забыв о Моретти, они снова переключают свое внимание на дело об исчезновении их коллеги.
— Судя по тому, что она мне рассказала, некая молодая женщина следила за домом Лорана в течение нескольких недель.
— Молодая женщина? — удивляется Торез.
— Да… Возраст этой женщины — между двадцатью и двадцатью пятью годами, у нее длинные рыжие волосы. Она ездит на маленьком белом автомобиле, номер которого заканчивается на VQ 25…
— Такой номер выдали явно не вчера! — перебивает Фабра Джамиля.
— Верно, — поддакивает Эрик, — тарантасу с таким номером как минимум лет десять!
— Нужно как можно быстрее выяснить, что это за таинственная женщина на белом автомобиле… и разыскать ее, — ставит задачу Фабр.
— А может, это просто какая-нибудь из воздыхательниц Лорана? — вырывается у одного из полицейских.
— Вполне возможно, — соглашается Фабр. — Но на данный момент это наша единственная зацепка.
— Заметьте, известна только часть номера, поэтому нам будет не так-то просто выяснить, что это за машина, — говорит Джамиля и сокрушенно качает головой. — Придется перебрать огромное количество автомобилей!
— Да, но поскольку мы знаем, как выглядит владелица этой машины, круг поиска существенно сужается…
— При условии что эта женщина ездит на собственном автомобиле!
Последняя реплика Джамили отнюдь не добавляет присутствующим оптимизма. Работа, похоже, и в самом деле предстоит огромная.
— Бросьте все то, чем вы сейчас занимаетесь, — приказывает Фабр. — Я хочу, чтобы мы все дружно занялись поисками этой машины…
— Я мог бы привлечь к работе и тех, кто сейчас находится в отпуске, — предлагает Торез.
— Хорошая мысль, лейтенант!.. Думаю, мне нет необходимости напоминать, что майор Лоран исчез более двадцати дней назад… Поэтому нам нужно пошевеливаться! Найдите мне эту молодую женщину. И побыстрее.
Наступает вечер.
Вечер, за которым Бенуа ждет самое мучительное время суток — бесконечно долгая ночь… Ночь для пленника — это тьма, кусающая его своими смертоносными зубами, и поэтому любая из ночей может оказаться для Бенуа последней.