Надежда понимала, что Ольга, как умелый рыболов, ловко закинула наживку и теперь осторожно тянет удочку, чтобы леска не оборвалась, но ничего не могла с собой поделать. Конечно, неприятно чувствовать себя глупой рыбкой, клюнувшей на немудреную приманку, но любопытство было сильнее ее.
Кроме того, Надежда Николаевна почувствовала хорошо знакомое покалывание в корнях волос. Признак, который говорил о том, что она подобралась близко к разгадке криминального ребуса.
– Ну ладно, – проговорила она недовольным тоном, – раз уж ты так просишь, я приеду. Но только… только на работу к тебе я не пойду. Там рядом с вашим офисом есть какое-нибудь приличное кафе?
– Кафе? – переспросила Ольга с сомнением.
Она хотела настоять, чтобы Надежда пришла к ней в кабинет, но почувствовала, что это будет перебор и рыбка может сорваться.
– Кафе? – повторила она. – Конечно, совсем рядом с нами есть очень неплохое заведение, называется «Марципан». Давай встретимся там, скажем… через полчаса.
– Через полчаса никак не успею, – отрезала Надежда. – Мне еще продуктов нужно купить и доехать до тебя… самое малое – через полтора часа!
– Ну, ладно! – В голосе Ольги прозвучало легкое недовольство, но она с ним справилась. – Значит, через полтора часа в «Марципане».
Кафе «Марципан» Надежда нашла легко. Заведение и правда было приличное, впрочем, Ольга абы куда не пойдет, ей всегда нужно все самое лучшее.
В небольшом помещении было очень уютно – много живых растений, на окнах кружевные занавесочки, в простенках – фотографии старинных домов где-нибудь в Италии или в Испании. Атмосфера навевала покой.
Народу в кафе сидело немного, и Надежда поняла почему, когда симпатичная официантка принесла ей меню. Цены кусались. Ну да ладно, Ольга ее пригласила, пускай она и платит. Надежда оглянулась на дверь, но вошла вовсе не Ольга. В женщине она с изумлением узнала Аллу Ибрагимову. И то только потому, что пригляделась получше.
Ибрагимова очень изменилась. Во-первых, на ней вместо бесформенного черного балахона было скромное пальто серого цвета вполне приличного покроя. На шее – легкий темно-розовый шарфик.
Войдя в кафе, Ибрагимова огляделась и помахала рукой кому-то в самом дальнем углу. Надежда на всякий случай прикрылась меню, но Ибрагимова все равно ее не заметила бы. Радостно улыбаясь, она устремилась в дальний угол.
И каково же было удивление Надежды Николаевны, когда из-за столика навстречу Ибрагимовой встал не кто иной, как Виталий Сычик собственной персоной. Надежда и забыла, что дала ему телефон Ибрагимовой. Да и ей позвонила. Надо же, оказывается, эти двое уже познакомились…