— Мы не рассказывали никогда. Твой отец очень порядочный человек. Счел, что маленькой девочке не нужно знать историю, порочащую ее мать. И Вика, разумеется, молчала.
— Боже, какая же я дура, — пробормотала Рита, — дура, дура! А эта сколопендра хитрая тоже хороша! Заморочила мне голову разговорчиками своими…
Я, молчавшая ранее, решила, что настала пора вмешаться, чтобы направить беседу в нужное русло.
— Рита, скажи, тебя кто-то подтолкнул к этой мысли?
— Женя, что ты имеешь в виду? — встрепенулась Нина Сергеевна.
— Вероятно, Рита сама додумала, что ее родители могут снова пожениться, если Норы вдруг не станет. А вот по поводу Норы…
— Это Аська, гадина! Она часто у нас бывала, гостила по нескольку дней, а то и жила неделями, если папа с Норой уезжали. И когда никого из взрослых рядом не было, разговоры заводила, вроде бы невзначай. А потом чаще и чаще. Называла Нору хитрой мачехой. Говорила, что своего сына она любит, а меня только терпит. Что при первой же возможности постарается от меня избавиться. И еще много такого.
— Действительно, гадина, — выдохнула Нина Сергеевна, — а я ее еще жалела и оправдывала! Внученька, почему же ты не подошла ко мне тихонько, не рассказала ничего?
— Сама не знаю. Аська сначала так все обставляла — вроде шутит. И что, я пойду жаловаться? И что скажу? Я что, шуток не понимаю? Она просто рассмеется мне в лицо. А потом я стала ее слушать и задумываться.
— Оно и понятно — капля камень точит.
— Наверное. Но я думала и постепенно стала понимать, что в ее словах есть правда.
— Правильно, так обычно и делают. В любой лжи есть доля правды. Иначе тот, кому эту ложь скармливают, просто не поверит.
— Вот и я поверила. И такого натворила! Бабушка, я так сильно виновата! Что же теперь будет? Папа на меня злится, и правильно делает. Я преступница! Но, поверь, я не хотела, чтобы Нора умирала, честное слово. Хотела только, чтобы они развелись!
— Успокойся, Рита. Насколько я знаю, Нора не умерла и с ней все в порядке!
— Но она болеет! Постоянно болеет, значит, скоро умрет! — Здесь Рита сильно побледнела.
Мы с Ниной Сергеевной переглянулись.
— Рита, скажи, пожалуйста, что конкретно ты сделала Норе? — Я решила, что пришла пора решительных действий.
— Я навела на мачеху порчу, — прошептала девочка так тихо, что мне едва удалось расслышать.
— Что ты сделала?
— Порчу навела, понятно? Нет мне прощения! — Рита зарыдала. Нина Сергеевна бросилась за водой.
Какое-то время я молчала, а потом громко и неприлично заржала в голос. Смеялась я так долго, что Рита успела успокоиться. Подняла голову, всхлипывая и размазывая по щекам слезы и уставилась на меня. Нина Сергеевна перестала суетиться, замерла и тоже растерянно наблюдала мой приступ веселья.