— Ты опытней в этих делах, тебе и карты в руки, но, увы, сегодняшняя наша задача поскромнее. Единственная тревожная весть — связь Мережковского с агентурой американцев во Владивостоке. Займись ею немедленно.
— Слушаюсь. Подключим Ратного.
— Спасибо, что напомнил. — Леонсия набрала номер полковника. — Павел Петрович? Не разбудила?
— Ты же знаешь, когда я ложусь, — укоризненно ответил Ратный.
— Можешь зайти? Ты далеко?
— В получасовой доступности.
— Жду, я в номере сто десять.
— Тогда я пойду пока к себе? — деликатно спросил Вербов.
— Будь на связи.
Вербов вышел.
Полковник Ратный, могучего телосложения, с типичным славянским лицом, овеянным ветрами постоянных нервных напряжений, светлоглазый и светловолосый, явился точно через тридцать минут, как и обещал. Несколько секунд они разглядывали друг друга. В глазах Леонсии разгорелись весёло-ироничные огоньки.
— Не узнаёшь? Что это ты как леопард перед прыжком? Добычу учуял?
Ратный расслабился.
— Хотел бы прыгнуть… ты знаешь — на кого…
— Остынь, полковник, давай о деле.
— Леонси…
— Я знаю всё, что ты мне скажешь.
— Леонси, не надоело жить одной? Я же знаю, что у тебя никого нет, а я был бы рядом и всегда…
— Выручал, помогал, ухаживал, так? Я сама за собой ухаживаю, Паша, у меня всё в порядке, и не надо нарушать установленный порядок вещей. Не начинай всё заново.
— Понял, — сдержал эмоции Ратный, опустев лицом. — Давай о деле. Что предлагаешь? Брать Мережковского сегодня?
— Брать Мережковского надо не просто как объект задержания, а на разговоре с китайцами. Когда мы ему сообщим о перехвате разговоров, он поплывёт.
— Идея хорошая, но что, если придётся долго ждать этого разговора?
— Они торопятся, понимая, что мы не спим.
— В принципе… погоди-ка… — Ратный поправил в ухе незаметную капельку — наушник рации. — Когда? Один? А они? Понял, императив «Б», все за ними. — Полковник повернулся к Леонсии с заблестевшими глазами: — Кошмарин и Балконов едут к Мережковскому, судя по перехвату. Мало того, туда же собираются наши девочки из консульства: сама госпожда генконсул Чиа Чуньин и её помощница Юа Вэньсань.
Леонсия недоверчиво наморщила лоб.
— Что за паника? Они же никогда раньше за пределы консульства не выезжали.
— Видимо, назрела какая-то необходимость. Но ведь это колоссальная удача, вся разведкодла идёт к нам в руки! Надо немедленно собирать команду и брать клиентов у Мережковского!
— Не нравятся мне внезапные подарки.
— Мне тоже, но упустить шанс мы не имеем права, потом будем кусать локти. — Ратный встал.
Леонсия заторможенно посмотрела на него снизу вверх, пытаясь поймать какую-то смутную мысль.