— Что случилось? — появился через несколько минут Черняк.
— Ничего особенного, вызвали в министерство.
— Замы или самолично Сойло?
— Приёмная. Маракую, что ему нужно от нас.
— Неймс! — уверенно сказал Иван Захарович. — По большому счёту, мы ему не подчиняемся, несмотря на официальное закрепление подразделения в составе корпуса космической обороны, у нас своя независимая линия обеспечения, и он наверняка ищет способы изменить это положение. Мужик он крутой.
— Неймс, — взвесил слово Зернов.
— «Изделие Д», — ухмыльнулся Черняк. — «Шершень». Никак не могу успокоиться по поводу идеи полковника Пахомова с его самолётом-ловушкой. Пару раз обломаем зубы американцам с их акустроном на борту Х‑37…
— Уже и на самолёты стали устанавливать.
— Вот-вот, дадим отпор — крепко призадумаются стратеги Пентагона, стоит ли с нами связываться.
Зернов поднялся, поправляя китель.
— Ладно, поехал я.
В Министерстве обороны России на улице Знаменка он был без четверти два. Именно в этот момент министр входил в свой кабинет и встретил командующего ВГОР сухо:
— Зайдите через пару минут.
Зернов вытянулся, поймав сочувствующий взгляд адъютанта, подождал пять минут и открыл дверь.
Был Сойло Горик Степанович, нивх по национальности, мал росточком (метр пятьдесят с кепкой, как говорится), субтилен, коричневолиц и узкоглаз, с большим треугольным носом чуть ли не на пол-лица, носил туфли на толстой подошве, чтобы выглядеть повыше, но никто над этим не шутил, так как министр был памятлив, энергичен и твёрд в оценках окружающих. Чем-то он походил на китайского министра обороны, и в коридорах министерства можно было услышать шутки по этому поводу — не братья ли они?
Зернов положил перед собой диск.
— Общая обстановка…
— Не надо лишней говорильни, генерал, — сел на место Сойло. — Я знаю общую обстановку. Что у вас за конфликт с министром внутренних дел?
Зернов не уступал собеседнику в хладнокровии и свои чувства не выдал ни одним жестом.
— Конфликта никакого нет. Контрразведчики вышли на сеть китайской разведки, с которой сотрудничали высокопоставленные чины МВД Хабаровского края и Москвы. Мы задержали их во время встречи с китайцами, допросили и переправили в столицу.
— Причина задержания? При чём тут китайская разведка?
— Не только китайская, но и американская, в деле замешаны кадровые дипломаты и разведчики ЦРУ. Их заинтересовало «изделие Д».
— Каким образом им удалось выйти на «изделие»?
Зернов подвинул коробочку с диском министру.
— Здесь исчёрпывающая информация.
Сойло посмотрел на диск, но не взял.
— Вы подкидываете мне абсолютно несвойственные ведомству задачи.