— Я имею право отказаться?
— Имеете, — сделал казённое лицо заместитель начальника управления.
— Тогда я отказываюсь.
— Не спешите, майор, — укоризненно сказал Семёнов. — Наша структура как бы и не существует вовсе. Вас приглашают на службу в суперсекретное подразделение, способное решать оперативные задачи в любом районе мира. «Альфа», безусловно, великолепное по результативности подразделение, и только её бойцы должны составлять костяк ГОНГО.
— Костяк чего?
— Группы особого назначения геофизической обороны. Это действительно другой масштаб, майор. Само собой, вас повысят в звании, а также увеличат денежное довольствие. Не это главное. Подумайте, мы снабдим вас информацией о задачах и целях ВГОР, предоставим полнейшие данные о климатической и геофизической войне, ведущейся против России. Сколько вам понадобится времени на изучение?
Пахомов крутанул желваки, снова посмотрел на Зайцева.
— Мы отпускаем тебя на неделю в отпуск, — сказал зам. начальника управления. — В виде поощрения за успешное проведение операции.
— Хорошо, поговорим через неделю, — согласился Семёнов.
Зайцев встал.
— Разрешите идти, товарищ генерал?
— Идите.
Афанасий поднялся следом, щёлкнул каблуками, не меняя выражения непреклонности на лице, и оба вышли из кабинета начальника управления.
В коридоре Зайцев остановил подчинённого, положив руку на сгиб локтя.
— На твоём месте я принял бы предложение. — Он пожевал губами, поморщился. — Несмотря на то, что я лично против. Другого такого Барса надо поискать. Но у нас тебе через три-четыре года светит только штабная работа, а там…
— В люди выйду, — сострил Афанасий.
Зайцев не отреагировал на шутку.
— Тебе сразу полковника дадут, это раз, и до генерала доберёшься — это два. Да и работа интересная.
— Я ничего не слышал об этом… ВГОР.
— Сказано — суперсекретная служба, значит, суперсекретная. Они правы, нельзя так долго унижаться, пора отпор давать, тем более что у нас есть чем.
Афанасий с любопытством посмотрел на заместителя начальника управления.
— Откуда информация?
— В Интернет заглядываю… мы тоже не лыком шиты. Но об этом пусть лучше они тебе сообщат.
— Я… подумаю. — Афанасий оживился. — А целой группой перейти нельзя?
— Сам-то понял, что спросил? Кто же разрешит отдать целую боевую группу?
— Ребят жалко…
— Тебя не в тыл к немцам забрасывают, будешь поддерживать связь, в реальном мире живём.
— Понял.
— Ну и славно, пойдём водочки хорошей хряпнем за успех безнадёжного дела.
— Какого дела? — удивился Афанасий.
— Это я к слову. В юности я с друзьями часто в походы ходил, всю Россию, считай, на лодках обошёл, так вот когда мы собирались в первый раз, наш главный организатор Толя Новиков и предложил выпить по рюмочке за успех безнадёжного дела. Никто не знал, сможем ли мы выжить две недели в лесах и на реках.