— Я смотрю, вас заинтересовала моя картина. Не побоитесь высказать свое мнение скромному художнику.
Это — его картина?! — поразилась Джессика. Он, наверное, шутит.
— Лучше я промолчу, чтобы вас не обидеть.
Он рассмеялся, и от этого смеха по всему телу Джессики прошла сладкая дрожь.
— Завтра вечером я приглашаю на ужин Родерика и Салли. И они просто обязаны захватить с собой вас.
— Почему? — сразу взъерепенилась Джессика.
Если этот Николас Гроуди думает, что он весь такой неотразимый, и что она покорно пойдет у него на поводу, то его ждет большой сюрприз.
Он заметил, как сверкнули ее глаза. Почувствовал, что за ее внешней холодностью скрывается какая-то непонятная неуверенность. И ему захотелось узнать причины этой неуверенности.
— Большое спасибо, но нет, — сухо проговорила Джессика.
— Вам неинтересно взглянуть на мастерскую художника?
— Меня не интересует, где и как вы живете.
И ты меня тоже не интересуешь, про себя добавила Джессика. И ведь солгала. Этот мужчина очень ее привлекал. И игнорировать это влечение было практически невозможно.
Он улыбался. Но его проницательные глаза горели опасным огнем. В глубинах этих глаз скрывалось какое-то сокровенное знание, которое пугало Джессику. Этот мужчина как будто не сомневался, что может стать для нее сосредоточием всего, что у него есть на это все права, и он собирается воспользоваться своими правами сполна.
— Значит, в шесть тридцать. Салли скажет вам адрес, — он усмехнулся, глядя Джессике прямо в глаза. — За сим позвольте откланяться.
— Незаурядный человек, — заметила Джессика, глядя ему вслед.
Наглый и настойчивый, добавила она про себя.
— И преуспевающий, — сообщил ей Родерик. — Николас — модный художник. Кстати, многие свои работы он выставляет на благотворительных аукционах.
— Я тебе очень советую принять его приглашение, — с жаром проговорила Салли. — Если ты не придешь, я останусь в меньшинстве. Мужчины весь вечер проговорят о делах, а я буду умирать от скуки.
Джессика театрально закатила глаза.
— Когда это тебе было скучно говорить о делах?! Ты же у нас самая что ни на есть деловая женщина.
В глазах Салли зажглись искорки смеха.
— Хоть раз ты можешь позволить себе побезумствовать и сказать «да»? А вдруг это будет достойное приключение?
Какое-то шестое чувство подсказывало ей, что это будет рискованное приключение. Джессику вполне устраивала ее жизнь. Зачем ей какие-то приключения, которые могут нарушить ее покой? Хотя, с другой стороны, было бы действительно интересно сыграть с Николасом Гроуди в его игру, которую он так упорно старается ей навязать. Сыграть и выиграть.